《扯线木偶》：
她总是怪他犹犹豫豫，拿不定主意，又怕房价突然涨起来。可是一日又一日地过去了，他起初对买房的事漠然处之，觉得无可无不可，后来却上心起来，还看中了几套，反倒是她总不松口。
阿沅自己都搞不清楚，回国才几年工夫，蓁城居然雨后春笋般冒出了这么多楼盘。她也不清楚，其他人的钱是怎么弄来的，买房跟买个玩具似的。余征和阿沅都在蓁城广告公司工作。余征是制作部的摄像师，阿沅是设计部的平面设计师。多年前，夫妻俩曾经享受过一次福利分房，是公司自建的公寓，给员工优惠。
当时，他俩七拼八凑，买下一套小户。
公寓在市区，离公司不远。每层四户，每家五十多平方米。曾经，这片粉红的建筑让多少蓁城人羡慕不已，可时光翩跹，光鲜一时的公寓已显出陈旧落伍的痕迹。
因为地段好，房地产开发商新开发了一片别墅，就在公寓的北边。豪华的别墅越发衬出旧小区的寒酸破败。公寓没有正规的物业，基本属于业主自治。小区也没安装监控。这就成了蟊贼的乐园。每次事发后报了案，警察也过来，可苦于没有线索，无从查起，最后都只好不了了之。
近几年来，但凡混出点名堂的员工都搬走了，把旧房出租掉。小区里三教九流，啥人都有，更乱了。
阿沅想：女儿小皮球已经懂事，万一在乌七八糟的环境中学坏了，真是得不偿失。古时便有孟母三迁，非换个环境不可！于是，她动员余征买房。
起先，阿沅倾向郊区的公寓，地段偏些，但总价低，房型大，环境清幽。住在这一带的都有车，进出并不感到不便。问题是，她和余征没车，这意味着，人住以后，每天将在上下班路上耗三个多小时。
接着，市中心的天地豪城进入视野。天地豪城是平岭商人承建的大型住宅区，前两期已经交付，第三期正在建设中。
他俩打算买二期的尾盘，现房——房型周正，面积也适中，医院、学校、超市和菜场，周边都有，公交、地铁也有。只是，价格贵——每平方米五万多块钱。不过，在这个地区，比起其他房子，天地豪城的性价比是最高的。
阿沅手心冒汗，头脑发涨，要裂开似的，绷紧的神经一松，腰酸背痛陡然袭来。她腿一软，一下子坐在新楼门口的台阶上，却旋即啊地尖叫一声，跳将起来——那台阶晒了一天，烫得如热油一般，差点烫掉一层皮。
“晒热的台阶都坐？真笨！三岁小孩都不如。”余征挖苦道。
候在一旁的售楼小姐一咧嘴，嘎嘎笑了。
阿沅纵然再有涵养，也忍不住羞怒交加，多日来积攒的怨气像一把火似的，倏一下，全冲到头上来。
她脸憋得赤红，冲老公高叫道：“我是三岁小孩，才瞎眼嫁给了你！所以我活该！你呢？自己没本事不说，还害我吃苦！”
她实在气坏了，兀自絮絮叨叨地骂着：“你才有几个钱？口气大得没边了。不折腾，可以！你放句话，买哪套？”
余征被阿沅一顿骂，心里有气，跳着脚，一指东边的新楼盘，吼道：“天地豪城！”
阿沅冷笑一声，说：“口气好大！你装什么土豪！这里最小的户型八十多平方米，总价五百多万。钱呢？”
余征噎住，稍停，声音降了八度，道：“那就买郊区的！”
阿沅马上说：“郊区那套大了不少，可总价跟这里差不多。如果买了，我们还得买车。如今养辆车比养个儿子还贵。你——养得起吗？”
售楼小姐怕他们真吵起来，搅黄了生意，只好随口劝说两句。
当着外人，余征脸上再也挂不住了。负气道：“那啥都不买！”
阿沅没料到他会耍赖，倒是呆了一呆，随即叫道：“不买？东奔西跑这么久，你现在说不买？”她手指点住他的鼻子，眼睛红红地瞪住他，“你还算个男人吗？你有没有家庭责任感？你有没有志气？告诉你，我再也忍受不了蜗居！”她越说声音越响，讲到后来，不知不觉地，竟是眼泪披了一脸。
售楼小姐见势不妙，趁机开溜。
余征气得浑身乱颤，一时竟想不出话来反驳，觉得世上最可恨的，莫过于妻子这样一副嘴脸——恨铁不成钢又悔不当初。
他抹了把汗，冷哼了一声，道：“哼，我这穷小子本来就配不上你这个大小姐。”说罢，扭头便走。
……
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