中国文明史，包括了50个百年，在每一个百年中，都曾留下过雄霸天下、争议纷飞的人物。曾国藩，命逢风云诡谲的动荡中国，从一个秀才，最后成为晚清重臣、湘军之父，十年七迁，连跃十级。毛泽东曾说。愚于近人，独服曾文正；蒋介石亦说其“足为吾人之师资”。可也有人说其是“汉奸刽子手”“吾祖民贼”。其实，赞也好，毁也罢，对曾国藩本人已毫无意义。而绝对的好和绝对的坏是无趣的，所以我们选择荣辱参半、毁誉皆有的曾国藩，看他在荆棘遍地的、无法逃避的历史环境中如何权衡、如何抉择、如何失败或走向成功，甚至他的无奈、失望与希冀，对今人面对现实皆有启发与思考的价值。我们之所以选择朱东安先生的《曾国藩传》作为“回顾丛书”一本，实因除去研究语言表述的历史特征，此书堪称曾国藩传记研究中最扎实、功力最深之作。
《回顾丛书：曾国藩传》以大量踏实的资料为基础，态度严谨、精确独到、有据有理、深入浅出地介绍了曾国藩的生平经历和主要事迹；深刻透彻地分析了曾国藩政治和学术思想的形成、发晨、演变及对后世的影响，深入归纳了曾国藩的用人方略，概述了以曾田藩及其幕府为核心的政治集团的形成、发展、分化和主要特征、作用；同时，历史地、科学地、实事求是地总结评价了蕾田藩的历史功过和历史作用：[往古衰朽之续，开近代风气之先]。
时代与故乡
清王朝是以满洲贵族为首的满汉地主阶级联合专政的封建政权，其国体政体无异于前代，但在统治阶级内部权力分配上，明显地带有种族歧视的痕迹。早在人关之前，满洲贵族就实行联合汉族地主阶级的政策。人关之后，他们尤为重视拉拢汉族士人参加政权，在中央各部、院的官职设置上，使满汉缺额，即官员编制中满人与汉人的数量相当，对地方官员的任命也采取满汉参用的做法，从而笼络了汉族地主，扩大了清王朝的统治力量。然而，满洲贵族对汉族官吏常常存有戒心，设计防范，不使他们掌握实权，尤其是军权。
清朝政权的中枢机构是内阁和军机处，其下设吏、户、礼、兵、刑、工六部分管各项行政。内阁仅康熙一朝较有实权，自雍正朝设立军机处之后便失去实权，变成例行公事的机关。总揽一切大权的是军机处，重大问题都在这里讨论，由皇帝作出决定，向全国发号施令，所以时人和后人皆称军机处为“政府”。军机大臣由皇帝在亲王、内阁大学士、各部、院堂官（尚书、侍郎等）中特简差派，并有在军机大臣上行走与在军机大臣上学习行走的分别，按固定顺序排列。皇帝还指定一名亲王或大学士为首席军机大臣，称为“领班”，又称“首枢”。首席军机大臣多为满人，仰仗皇帝的倚重，总揽大权，汉员没有多少发言权，即使提出正确的意见也往往不受重视。鸦片战争时期的军机大臣王鼎，就是为起用林则徐一事，在道光皇帝面前与首席军机大臣穆彰阿一再苦争无效，愤而自杀的。六部的实权也多掌握在满员手里，汉员往往不过是随同画诺而已。掌握清朝地方大权的官员是总督和巡抚，而总督的权力尤重，各地绿营兵及其长官提督，即受总督管辖。为防止汉族官员掌握军权，总督多任命满人，汉员不多。对于身任疆寄的汉族地方督抚，清廷有时也放心不下，往往指使满员暗中监视，密报他们的动向。对于一些地位不高但颇有实权的员缺，也限制汉员插足。例如掌管户部三库锁钥的下级司员和地处北京后方的热河道道员，就只限任旗员，不用汉人。此外，旗员还享有其他种种特权，遇婚、丧、疾病皆可请假，假满复职。汉员遇父母丧葬，必须回籍守制三年；遇结婚或久病不愈也要开缺；服阕或假满之后，除内阁中书等少数员缺外，都须重新人班候补，不能径复旧职。至于科考、补缺、升迁的难易，满汉之间更是悬若天壤了。
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关于“回顾丛书”
前言
一 跻身六曹 （嘉庆十六年至咸丰二年1811-1852）
时代与故乡
家风与影响
读书与科第
治学与交往
穆彰阿的得意门生
革除弊政的尝试
二 创建湘军 （咸丰三年至咸丰四年1853-1854）
应命出山
办团练勇
改革军制
编练成军
三 坐困江西 （咸丰四年至咸丰七年1854-1857）
初战败绩
攻占武昌
湖口惨败
罗走塔灭
委军奔丧
四 决战安庆 （咸丰八年至咸丰十一年1858-1861）
再次出山
援浙之行
进围安庆
总督两江
拒不北援
困守祁门
攻陷安庆
五 攻陷天京（同治元年至同治三年1862-1864）
督办四省军务与三路进兵之势
进退之争
孤城难下
独占头功
天京浩劫
大功不赏
裁湘留淮
六 剿捻失败（同治四年至同治六年1865-1867）
坐观成败
剿捻无功
被劾回任
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七 郁悒而死 （同治七年至同治十一年，868-1872）
八 知人慎用 幕府称盛
九 承往古衰朽之续 开近代风气之先
