这是一本让人耳目一新的、再认识资本主义及的伟大著作。作者如同童话中的魔法师，俯首拾取你我身边再熟悉不过的事物，诸如钟表、麦乐鸡、蔗糖、葡萄酒、花鸟虫鱼等，将之化做观察资本主义数百年来发生发展的棱镜，向世人揭示了资本主义发生发展的规律及其应对危机的“廉价战略”——使自然、货币、劳动、关怀、食物、能源和生命保持廉价。
作者借助前沿的生态学研究、西方列强殖民史、原住民斗争史和其他被压迫人群的反抗史，阐明资本主义正是由于实施廉价战略——使自然、货币、劳动、关怀、食物、能源和生命保持廉价——才造成了当前资本主义发展的困境。
这是一部让人耳目一新的、再认识资本主义的伟大著作。跟其他同类书相比，此书的独特性在于作者主张从 “世界-生态”理论的视角去理解资本主义。该理论主张用生命网络（web of life)的方式思考人类历史，研究权力、生产和再生产是如何通过生命网络实现的。作者认为资本主义是整合权力、资本和自然界的各种关系的集合体，资本主义在追求无穷无尽累积的驱动下，通过不断开辟新边疆而实现全球扩张。新边疆是资本与自然界的交汇区，正是在一个接一个的新边疆，资本主义国家运用暴力、文化、知识确保廉价战略得以贯彻，才获得巨大的发展。但这种廉价战略撕裂了自然万物（包括人类）本属同一生命网络的和谐生态，造成了环境破坏、物种灭绝、生态被改变、全球气候突变，使整个生命网络遭受了沉重的代价。
阅读此书，对读者了解资本主义经济危机的起源及化解危机的策略，思考经济增长的速度、质量、效益和环境保护工作之间如何实现良性互动有一定的帮助和启示。
前言
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我们先回到前文所设置的悬念—地质档案中的鸡骨头，那是人类与世界上再普通不过的禽类(拉丁语Gallus gallus domesticus)之间关系所体现的一抹资本主义痕迹。我们今天所吃的鸡肉与100年以前所吃的鸡肉有着天壤之别。今天的鸡是第二次世界大战之后，人类利用亚洲丛林中的禽类，任意提取其基因并强化而成的结果。然后人类将其整合，生产出最有利可图的禽类。 这种禽类几乎不能行走，几个星期就长大成熟，鸡胸肉超大，饲养和屠宰的数量(每年超过600 亿只) 难以想象。 试想一下这种关系，我们将其看作“廉价的自然”的一个迹象。鸡肉已经成为美国最受欢迎的肉食，预计到2020 年，还将成为这个星球上最受人类欢迎的肉食。 这将需要大量的工人劳动。养鸡场工人的收入非常低：在美国，在快餐连锁店买鸡肉所花的每一美元中，只有两美分落到工人的手里，而且，有些养鸡场还使用监狱犯人作为劳动力，每小时只付给他们25 美分。我们把它认作“廉价的劳动”。在美国家禽业，在切鸡翅膀的工人中，有86% 的人因长期在生产线上重复地扭动手臂而积劳成疾。 有些雇主嘲笑工人报告受伤，而且拒绝工人提出的工伤赔偿是司空见惯的事情。结果就是，工人在受伤之后的十年里，工资收入下降了15%。 工人在康复期间将依靠自己的家人和支持网络，这一因素尽管置于生产循环之外，但是对于他们持续地存在于劳动大军中又是至关重要的。我们把它认作“廉价的关怀”。这个行业所生产的食物，以低廉的价格离开超市的收银台，以及不下车就能便捷付款的收银处，既让人们填饱了肚子，又让人们的不满情绪变得不那么强烈。这就是“廉价的食物”战略。就气候变化而言，鸡的责任相对较小( 它们只有一个胃，打嗝打出来的甲烷也没有牛打出来的那么多)，但是，它们被饲养的数目巨大，饲养场也需要大量的燃料给它们取暖。这是美国家禽业碳足迹最大的贡献者。 没有充足的丙烷，就不可能有低成本的鸡肉，这就是“廉价的能源”战略。商业销售这些加工的禽类有一定的风险，但是通过特许经营和各种补贴，例如前往鸡饲料生产地(主要是中国、巴西和美国) 畅通无阻的道路设施、便捷的金融服务及小微企业贷款等等，这种风险就通过公共支出而私企受益的方式被降低了。这就 是“廉价的货币”战略的一个表现形式。最后一点，针对各种动物和人类生活( 比如女性、殖民地人民、穷人、有色人种以及移民) 的频繁不断的沙文主义法案，更使得这些廉价物成为可能。将这一生态坐实，还需要最后一个要素：维持“廉价的生命”。但是在这一过程中的每一步，人类都在进行着反抗，从那些将自己饲养的家禽贡献出来为屠宰业提供基因材料的原住民，到要求认可和救济的护理工人，以及那些抗击气候变化、抗击华尔街的人，不一一列举。就自然、货币、劳动、关怀、食物、能源和生命而进行的社会斗 争，无一不伴随着资本新世的鸡骨头，其程度之强烈，足以说明，现代最具标志性的符号，不是汽车，也不是智能手机，而是麦香鸡块。
当你用麦香鸡块蘸着塑料罐里的烧烤汁时，一切都被忘在脑后了。然0.而，一万亿只鸡留下来的化石，却比饲养出这些家禽的人类更经久不衰，并记载着人类的历史。正是出于上述原因，我们才将改变这个星球的人类、自然和世界—生态体系的故事，作为现代世界简史呈现给读者：作为防止遗忘的一剂良药。然而，这小小的一部书，并不是关于整个世界的史书。这部简短历史记载了这样的进程：它可以解释为什么这个世界变成了今天这个样子。这些廉价东西的故事阐明了资本主义是如何从欧洲向外扩展，如何获得广袤疆域的，又表明了地球上欧洲殖民势力范围之外的地方已经是多么少了。
下面，我们将准确地解释我们所指的“廉价”的意思。首先，我们需要说明，让我们提出这种说法的，并非仅仅因为人类某些自然的行为，而是人类与生物和现实世界之间的某种特殊关系。
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序 言
绪论
资本主义出现之前的人类与自然
最早的边疆
边疆与廉价
何谓世界 - 生态观
廉价物的来世
第1章 廉价的自然
早期的殖民主义与自然
创 造：“ 自然 ”和“ 社会 ”
自然、私有财产和劳动力
无法理解的资本新世
第2 章 廉价的货币
金融生态
现代世界的货币起源
欧洲的白银
热那亚的银行业
军事的货币起源
资本主义生态：一个全球的故事
为什么银行家需要政府
现代的线索
第3章 廉价的劳动
雇佣劳动的时间生态
全球工厂的标准配置：全球农场
掌控自然和劳动
第4章 廉价的关怀
大驯化
金融化和女性的财产继承
“ 女 性”一词的出处
犁耕之后
第5章 廉价的食物
食物如何塑造了工业世界
从缺肉的素食到需要添加维生素的食物
第6章 廉价的能源
荷兰病
20 世纪的食物
20 世纪的煤炭与劳动
20 世纪的石油和货币
第7章 廉价的生命
科学种族主义和殖民政策
自然、文明与英国殖民国家
自由管制大西洋
国家与民族
另类的民族主义
结论
认 识
赔 偿
再分配
重 建
愉悦地劳动
注 释
参考文献
致 谢
真的是如释重负！我们终于看到了这样一部关于欧洲殖民主义加资本主义对环境破坏、对文明的奴役并使之贫穷的鸿篇巨著。有了这本书，人们就可以把现有零散的研究关联起来，进行综合研究了！帕特尔和摩尔不仅给我们奉献了一部精美的、富有远见的巨著，而且为我们指出了一条未来的道路。
——美国历史学家 罗克珊•邓巴•奥尔蒂斯（Roxanne Dunbar-Ortiz）
很多作家曾试图找到一组真正有用的新镜头来观察世界，但都失败了，而帕特尔和摩尔却做到了，这太难得了！他们写了一部令人大开眼界的书，帮助人们看到了平时认为再明显不过、再平淡无奇因而不屑一顾的事情后面那令人震惊的现实世界。
——美国环境保护主义理论家 比尔•麦吉本（Bill McKibben）
《廉价的代价》采用独特视角和清晰概念，对给现代世界资本主义带来重要影响的要素进行了分析。作者投入了极大的热情，采用了多学科的视角，让此书拥有新的见解。
——美国纽约大学教授、《食物政治学》的作者 马里恩•内斯特莱（Marion Nestle）
《廉价的代价》理论语言丰富，经验细节详实，是一部关于新自由派经济学的重要评论著述，而且书中对生态做了许多全新的论述。与资本主义国家已经过渡到了一个后资本主义世界的信念相比，这是一个强大的、有理有据的、充满了激情的对照。
——霍夫斯特拉大学教授西尔维娅•费代里奇（Silvia Federici）
拉杰•帕特尔和詹森•W.摩尔将“廉价”转变成了一部精彩新颖的镜头，帮助我们理解了从对劳动的残酷剥削，到气候变化等我们这个时代所面临的一系列紧迫的危机。他们揭开了将我们带入现代社会的各种体系力量的神秘面纱，让我们看到，我们为了公平正义而进行的各种斗争都是相连的。当我们走到一起来建设一个更美好的世界时，这本书很可能会成为一个拓展和加深我们理想和抱负的指导性框架。
——《纽约时报》资深记者 内奥米•克莱因（Naomi Klein）
关于世界体系历史的鸿篇巨著作者，至少可以追溯到伊本•哈勒敦，而近些年做出过重要贡献的作家则有美国历史学家威廉•麦克尼尔、国际政治经济学家伊曼纽尔•沃勒斯坦、经济史学家安德烈•冈德•弗兰克，生物地理学家贾里德•戴蒙德和意大利社会学家乔万尼•阿里吉。此时此刻，帕特尔和摩尔又给这一领域做出了精彩的补充。他们将一种社会经济学洞察力与坚实的生态基础结合在了一起，因此，展示给我们的历史是，人不仅与其他人交往，而且与地球的生物圈交往，而这正是这个故事的关键要素所在。结果，一部令人信服的阐述就出笼了。我们不仅会读到我们是如何从过去发展到现在的，而且还能知道，我们如何去创建一个更公正的、可持续性的文明。这一洞察力你值得利用。
——《火星三部曲》的作者金•斯坦利•鲁宾逊（Kim Stanley Robinson）
《廉价的代价》这部书是一项了不起的成就：它将自哥伦布到气候变化的资本主义历史变成了一本让人爱不释手的精彩好书。如果你一直在纠结，想搞明白我们是如何沦落到这步混乱境地的，想知道关于生态危机我们该做出什么样的关爱，以及种族主义与资本主义为什么在根基处联系在了一起，那么，帕特尔和摩尔就是你所需要的导师。
——《必要的麻烦：反叛的美国人》的作者萨拉•贾菲（Sarah Jaffe）