1911年垮台的不仅是一个专制王朝，而且是一个长达两千年的中华帝国。帝国的存在，一靠的是中央政权的实力，二是帝国所凭借的文明。然 而，到了清末，中华帝国驾驭各省的实力大大衰落，地方坐大，国库羞涩，清廷已无法控制各省的离心倾向。维持帝国核心价值的儒家文明也日益式微。于是，当革 命发生时，不仅清王朝土崩瓦解，而且帝国内部也分崩离析。从罗马帝国、奥斯曼帝国、神圣罗马帝国，到奥匈帝国、苏联帝国，几乎所有帝国的瓦解，都伴随着帝 国内部的四分五裂，各地的独立或再封建化。推翻中华帝国的辛亥革命，采取的是典型的封建形态，即各省独立。这种独立类似于美国的独立战争。美国革命中的 13个殖民地不再承认英国的宗主国统治，是为独立；而辛亥革命中的各省纷纷宣布独立，也是不再奉清朝政府为正溯。辛亥既是一场共和对专制的革命，也是地方 对中央的革命，封建对皇权的革命。这一各省独立的革命形式，在后来又演过多次，二次革命中的江西独立，反对袁世凯称帝的西南各省独立，都意味着在辛亥之 后，中央政府是否合法有道，其判断的标准已转移到地方，即各省是否承认中央的最高主权权威。

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第一篇政史浮沉
中国宪政: 曲折而凄惨的开篇　袁伟时
辛亥的另一张面孔　许纪霖
五四的天真叙事和政治美德　朱大可
蒋介石亲自掌控的对日秘密谈判　杨天石
诺门罕之战: 关东军为何惨败于苏军　何立波
抗战胜利后国民党为什么迅速溃败　茅于轼
中印公路: 深埋历史六十年　戈叔亚
行宫别馆里的现代中国剪影

第二篇名将风云
黄埔军校走出了哪些国共名将　何仁勇
抗日百战名将薛岳传奇　王丰
李茂堂: 潜伏“中统” 十五年　陆昇
军阀楷模段祺瑞一生不蓄私财　金满楼
滇军两下广东　李晓明

第三篇 乱世群像
于右老的诗法和人格　张大春
告诉你一个真实的袁世凯　李宗陶
总统黎元洪的誓言　庄秋水
大陆银幕上的蒋介石: 从恶魔到末路枭雄　吴久久
蒋介石«中国之命运» 引连锁反应　刘宜庆
大世界: 商人黄楚九与流氓黄金荣唱双簧　李伟长
民国乱象: 为了经费实施绑架　路卫兵
民国豪门间的献妻丑闻　刘继兴
石友三逼婚名记之女终结反叛人生　蒋丰
骑墙式汉奸周佛海　双阳 （《随笔》杂志网易官博）
黑社会与革命　许亿
“二战” 台籍日军沉浮录被囚禁的中国灵魂　张华