有读者说，周汝昌的诗学造诣甚至高于他的红学造诣，只是红学造诣名气更大。看过周汝昌赏读古典诗词的书之后才会意识到上面这句话所言不虚。周老点评古典诗词，评中有诗，评中有画，评中有学养深厚的老者，评中也有俏皮可亲的顽童，评中有风花雪月、孤窗闺怨，评中也有金戈铁马、长河大漠。作者笔尖所到之处，中国古典诗词之美如画卷般展开，春花秋月跃然纸上，铁马冰河扑面而来，带读者体会诗词之美、诗词之趣、诗词之雅、诗词之味。
本书收入周汝昌先生《读词杂记》《“赢得青楼薄幸名”正解》《谈唐诗史上的“三李”》《关于古典诗词的鉴赏》等六十余篇讲论诗词的文字，熔铸了作者多年研究的心得体会，集中体现了作者在古典诗词方面的研究收获，兼顾内容的难易程度、读者的接受水平及阅读兴趣，全方位、多角度地对中国古典诗词、文字、对联等优秀文化做了细致深入的评点和分析。
不过我们现在的造诣太浅，知道的东西极有限，从来谈词，所见到的，无非是些浅陋的地方，至于词的深意，字的妙处，我们还未能窥透，所以我只是竭力避免用些空洞渺茫的形容词假作解人，来乱人观听，遮人耳目。
须知“儿女古今情”，有谁生来就面孔板板的做道学先生呢？欧阳公何尝不然，他生时正是古文流毒很深的时候，所以他不得不跟着做些“之乎者也”的东西，可是他在古文里不能说的情绪，遂完全裸露于这些小词里面了。有什么可以疑惑呢？
我并没有从自己一知半解的水平来妄欲充作解人，为这一则公案作出判断的念头，因为实在没有这种资格。我只是想看看争真辩伪的双方不同见解的论证，彼此高下强弱如何。从何说起呢？
又如专门喜欢作“好对”“佳联”，这其实是一种文人习气，有时与真诗已经是两回事，只图摆样子，作陈设，所以连林黛玉也批评他那种“重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多”，说这种诗千万学不得，一入了这个路子，是再也学不出来的，皆因世人不知诗，才喜欢这种浅近的句子。
对于这样宝贵的文学艺术财富，每一代人都有他的新贡献。正因此故，我们中华民族传统诗词的生命力才非常旺盛，并没有死亡，甚至于连衰老、僵化都还不能说。它还在我们的日常生活中、文化生活中生存、生长，而且还有发展。
涵养，修养，也可说作“陶冶性情”。陶、冶是中华文化与科技发明创造的两大“阶段”，极为重要。烧制陶器，冶炼铜器，是中华文化、文明对人类的最巨大的贡献。陶和冶的“工序”，都是积累式的“慢工”，即需要“工夫”，而不是一下子作成，更不是轻忽草率可以“塞责”的事情。
陆机说：要想从事文学创作，离不开两个大字，一个是“情”，一个是“志”。如果单就中华之诗来讲，那么“诗言志”，这是个最具典范性的提法，大家自古最为熟悉，不待多言；而光明正大地把一个“情”字推向这个论坛的最前面，郑重揭示于大家面前，这在以前无有同例。
至于古人讲炼字，讲遣辞，讲过脉，讲摇曳，讲跌宕……种种手法章法，术语概念，也不能毫无所知而空谈欣赏。那样就是犯了一个错觉，以为千百年来无数艺术大师创造积累的宝贵经验心得，都比不上我们自己目前的这么一点学识之所能达到的“高”度。
上册
自序／ 001
读词杂记／ 002
《楚辞》中的“予”／ 065
旁听诗话／ 077
“诗律细”以外的“细”／ 083
陆机《文赋》“缘情绮靡”本义辨／ 086
潘四农论诗之一节／ 107
由楝亭诗谈到雪芹诗／ 110
定庵诗境证红楼／ 122
《文心雕龙·隐秀》篇旧疑新议／ 127
“赢得青楼薄幸名”正解／ 142
一篇《锦瑟》解人难／ 151
南宋诗人杨诚斋／ 160
南宋诗人范石湖／ 169
陆放翁诗漫举／ 178
从《剑南诗稿》中的农村诗说到“俗气”／ 190
诗应也为儿童作／ 207
诗词杂话／ 215
讲诗宜自根基起／ 230
诗的存在／ 236
附 录：
《范成大诗选》后记／ 244
《范石湖集》前言／ 285
《杨万里选集》引言／ 292
《词学新探》序／ 341
《苏辛词说》小引／ 344
下册
关于古典诗词的鉴赏／ 002
《千字文》之话／ 017
清新睿王题《红》诗解／ 019
诵杜微音／ 029
李杜文章嗟谤伤／ 034
中国文论（艺论）三昧篇／ 037
“思无邪”辨义／ 061
中华诗义／ 068
学诗／ 071
汉字的声调美／ 073
中华美学的民族特色／ 076
“对对子”的感触／ 096
诗人型和诗文化／ 099
“诗化”的要义／ 112
大道无名 大师无界／ 122
中华诗论悟“三才”／ 128
中华要典有“葩经”／ 132
“言志”与“抒情”／ 135
读《稼轩词编年笺注》／ 139
读夏承焘《姜白石词编年笺校》／ 143
论周济《介存斋论词杂著》／ 157
愿抛心力作词人／ 175
炼字、选辞、音节美与艺术联想／ 187
谈唐宋词的鉴赏／ 196
谈对联／ 205
谈诗词曲赋的鉴赏／ 209
宋代词人李清照／ 239
谈唐诗史上的“三李”／ 244
诗词韵语在小说中的意义／ 251
赏析与赏会／ 255
诗词的魅力／ 258
附 录：
《丛碧词》跋／ 264
《张伯驹先生词集》序／ 266
《夕秀词》序／ 270
《晚听斋诗稿》序／ 273
《险梦诗痕》序／ 277
《健行斋诗词》序／ 279
《千秋一寸心》初版自序／ 281
《千秋一寸心》新版自序／ 284
编后记／ 289
