本书是“思维导图看科学史”系列之一，沿着时间的脉络，重温了人类化学发展的伟大历程。以思维导图为工具，将著名化学家的贡献及趣事穿插其中，极大地增加了图书的趣味性，并且思维导图有利于开启青少年大脑的无限潜能。具体内容包括：化学萌芽和古代化学时期，近代化学时期，现代化学时期，未来化学发展。
本书作为基础读物，适合青少年，教师以及大众读者阅读，参考。

◆波义耳使紫罗兰变色了
17世纪英国的化学家和物理学家波义耳，一次偶然的机会发现了酸碱指示剂。
一天清晨，园丁送来一篮盛开的紫罗兰花，波义耳随手摘了一束向实验室走去。
助手威廉汇报了前夜拿到两瓶盐酸的经过，波义耳说：“我想看看这种盐酸，请往烧杯里倒一些。”
波义耳将紫罗兰花放在实验桌上，帮威廉倒盐酸。威廉在倒盐酸时，不小心把盐酸溅到了紫罗兰花上。波义耳看见这束紫罗兰花在微微冒烟。他把花束浸泡在清水杯子里，想将酸沫洗掉。但奇迹出现了：紫蓝色的紫罗兰花变成了鲜红色！波义耳高兴地喊：“威廉，快准备几个烧杯、一瓶盐酸和其他的酸。”
威廉虽然莫名其妙，但快速地做好了准备工作。波义耳在每个烧杯里都倒大半杯清水，然后将各种酸分别倒入杯中稀释，把紫罗兰花分别泡入。发现不只盐酸，其他酸也能够使紫罗兰变成红色。“那么只要把从紫罗兰花瓣中提取的汁液放进一种溶液里，就可以判断它是不是酸性溶液了。”威廉试探地说：“或许碱性溶液也可以使紫罗兰改变颜色吧？”通过试验证明，碱性溶液确实可使紫罗兰变色，但是从紫蓝色变为蓝绿色。
波义耳和助手们又试验了石蕊地衣、矢车菊、五倍子、脂胭虫等一些动植物浸液对酸、碱的颜色反应，从中选出的某些酸碱指示剂有的沿用至今。波义耳把浸有这些汁液的纸烘干后就制成测试溶液酸碱性的试纸了。
波义耳对酸碱指示剂的发现，对科学的发展有重大贡献。
……

1化学萌芽和古代化学时期/1
1.1早期实用化学/2
1.1.1中国上古时代制陶工艺的产生和发展/2
1.1.2古代青铜冶铸技术时期的化学知识/4
1.1.3钢铁冶炼技术时期的化学知识/6
1.1.4有色金属冶炼工艺时期的化学知识/9
1.1.5中国本草医药学中的化学知识/12
1.2炼丹和医药化学时期/15
1.2.1中国炼丹术/15
1.2.2西方炼金术/17
1.2.3欧洲医药化学/19
1.2.4欧洲冶金化学/21
2近代化学时期/23
2.1科学化学元素概念建立/24
2.1.1波义耳名著《怀疑派化学家》/24
2.1.2波义耳的其他科学成就/26
2.2燃素学说兴衰/27
2.2.1燃素学说建立前关于燃烧现象的研究/27
2.2.2燃素学说的建立/30
2.2.3燃素学说时期几种重要气体的发现过程/31
2.3早期化学概念和定律的建立和形成/34
2.3.1一些化学基本概念的建立/34
2.3.2一些化学基本定律的形成/36
2.4原子-分子论建立/38
2.4.1原子-分子学说的建立/38
2.4.2早期原子量的测定/41
2.5近代有机化学产生/45
2.5.1有机元素的分析/45
2.5.2有机合成的发展/48
2.6近代有机化学发展/51
2.6.1有机物结构理论的建立/51
2.6.2有机立体化学/53
2.6.3有机合成的进一步发展/54
2.7化学元素周期律/56
2.7.1元素周期律发现的基础/56
2.7.2元素周期律的发现/61
2.8化学元素的大发现/63
2.8.1新元素不断涌现/63
2.8.2零族元素的发现过程/68
2.8.3稀土元素的分离/71
2.9物理化学建立与发展/73
2.9.1热学与热化学/73
2.9.2热力学四大定律/75
2.9.3化学热力学/78
2.9.4电化学建立和发展/82
2.9.5化学动力学的发展/86
2.9.6催化作用及其理论的发展/88
3现代化学时期/93
3.1现代量子化学形成/94
3.1.1电子的发现/94
3.1.2原子结构理论模型的建立和发展/96
3.1.3现代原子结构的量子力学模型的提出和发展/99
3.1.4现代化学键理论的建立/100
3.2核化学的产生和发展/103
3.2.1天然放射性元素与同位素的发现/103
3.2.2核化学各分支的建立与发展/106
3.2.3原子能的开发与利用/109
3.3无机化学新分支的形成与发展/111
3.4有机化学分支的形成与发展/113
3.4.1有机化学理论的新进展/113
3.4.2元素有机化学/116
3.4.3合成有机化学/118
3.4.4天然产物化学/121
3.4.5药物化学/124
3.5现代分析化学发展/127
3.5.1传统定量分析化学的革新/127
3.5.2电分析化学的形成与发展/129
3.5.3波谱分析法的由来与发展/132
3.5.4色谱分析的兴起与发展/136
3.5.5放射化学分析的产生与发展/138
3.6物理化学理论的系统化/140
3.6.1化学热力学研究的进一步深入/140
3.6.2溶液理论的再发展/142
3.6.3胶体化学的兴起/144
3.6.4化学反应动力学的新成就/147
3.6.5电化学现象认识的深化/150
3.6.6晶体结构的研究与理论的形成/151
3.6.7光化学的形成与发展/154
3.7高分子化学的诞生和发展/156
3.7.1高分子化合物的利用与早期合成/156
3.7.2高分子化学理论的形成/159
3.7.3高分子化学工业的建立与发展/162
3.8生物化学的进一步发展/164
3.8.1生理化学的形成/164
3.8.2生命组成成分及其结构的研究/167
3.8.3生物化学过程研究/170
3.8.4分子生物学的诞生与发展/173
4未来化学发展/177
4.1无机化学/178
4.2有机化学/180
4.3分析化学/182
4.4物理化学/183
科学名家索引/186
参考文献/188