某小学一年级十几名学生因为上课说话，被班主任用不干胶封住嘴巴；某小学9名小学生被班主任强迫用剪刀，小刀当众刮脸……
李镇西敏锐地看到，校园恶性体罚事件的始作俑者竞然是被冠有各种荣誉和头街的“好”教师，而受害孩子和他们的同学居然大都认为“老师做得对”！
2003年，李镇西考上了苏州大学朱永新教授的教育哲学博士研究生，《民主与教育》是他的博士论文。
《民主与教育：一个中学教师对民主教育的思考（修订本）》追溯梳理了古今中外教育家们的民主教育思想，继承先辈教育家特别是陶行知民主教育的思想，结合中国基础教育实际进行现象解剖和实例分析，将民主教育与当前正在进行的新课程改革联系在一起。把民主教育的实践引入校园、引入课堂、引入教师和学生的日常生活。
同时，《民主与教育：一个中学教师对民主教育的思考（修订本）》的阅释、引证、推导细致而严密，有大量的实例分析，追求一种理性、激情、形象的和谐统一，文字理易朴素，夹叙夹议。寓思想于实例，给实例以思想，被视为教育科研论文的典范。
《民主与教育：一个中学教师对民主教育的思考（修订本）》在广大教师中影响极大。如果说，《爱心与教育》让广大读者接受心灵洗礼，重燃工作激情，《民主与教育》则使千百万教师振聋发聩，思考肩负的使命。
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民主教育是充满爱心、尊重个性、追求自由、体现平等、重视法治、倡导宽容、讲究妥协、激发创造的教育。
新课程改革所倡导的师生平等、自主合作探究、尊重个性等理念，都是民主精神的鲜明体现。
李镇西是中国的苏霍姆林斯基式的教师。
——前苏联教育家苏霍姆林斯基的女儿苏霍姆林斯卡娅
这篇特殊的博士论文，在一个特别的日子里（“非典”时期），终于得到了特别的关爱。结果，评委们一致给他的论文以优秀的评判。
我希望他能够真正从民主教育的理论探索走向民主教育的实践追求，真正使生活中的民主教育“成为真正实行民主的准备”。我希望他能成为中国教育历史上有影响的，以民主教育为教育理想的教育家。
我相信，镇西会努力，更会成功。
——朱永新（著名教育家、苏州大学教授、苏州市副市长）
这本《民主与教育》、凝聚着作者大量的心血。从中可以看出作者是一个非常善于学习、积累、研究的有心人和笔耕不辍的有恒心和毅力的人，是一个真正把学生视为上帝的“目中有人”的人，是一个不甘心做教书匠而立志做教育家的有志人，是一个富有远见，观念超前，见微知著的人，还是一个甘于清贫，淡泊名利，耐得住寂寞的人。正是这样的人，也只有这样的人，才能有大的作为，才能有不凡的业绩，才能做出卓越的贡献。
——李希贵（著名中学校长）
对我影响最深的就是《民主与教育》，因为是这本书，教会了我应该怎么做，才可以成为一名让孩子喜欢、让家长放心、让社会满意的老师。
——罗巧（教师）
我经常听到有人居高临下地指责一线教师特别是农村一线教师不读教育理论，但如果所有的，或者至少有相当的教育理论是由李镇西老师这样的知行合一的教育家写出来，哪个不爱看？哪个不能够从中受到启发并进而运用到自己的教育实践中去？而单就我自己而言，一直在寻找的，其实就是这样的书。
——吴庆义（深圳沙井中学教师）
这本书对广大一线教师能产生足够的触动、激发、导引和提升、促进茫然苦教的老师们去反思去探索，就凭这一点，它对教育的贡献，已功不可没。
——任玲（云南省曲靖一中教师）