杨坚是一位对后世中国影响深远的著名帝王，他建立了隋朝，统一中国，是隋朝的开国皇帝，定都长安（大兴城），开创了辉煌的“开皇盛世”。隋文帝第一次实现了中国大范围内的多民族的统一；他首次实行了一直沿袭到清朝的三省六部制；他开创了科举，制定了当时最为先进并影响后世基本立法的律法《开皇律》。不仅如此，他还开启了隋唐盛世之门，实现了千古传颂的“开皇之治”。

    隋文之待威也，固以古大臣之任望之，威之所以自见者，亦以平四海、正风俗为已功。
    ——王夫之
    
    睿圣自天，英华独秀，刑法与礼仪同运，文德共武功俱远。
    ——苏东坡

    西魏大统七年（公元541年）六月十三日深夜，夜色漆黑昏暗。突然，随着一位男婴的呱呱坠地，冯翊县（今陕西大荔）般若寺内紫光充庭，祥云缭绕，室内洋溢着浓郁的芳香，霎时间，天色光亮一片，光彩照人。
    第二天一大早，自称是河东来的一位法号为智仙的尼姑，对婴儿的母亲说：“此儿生来富贵，万不可按俗儿抚养。”并要把他带到一个特殊的地方照料。其母欣然应允，并不定时地去看望娇儿。
    这个男婴不同寻常的身世在他以后的人生道路上造就了他不同凡人的名分。而他不同凡人的身世也令其父亲常常思之而遗憾不已。
    正是他不凡的身世，他被取一小名叫那罗延，而杨坚却是他的真正为世人所共知的名字。但真正被世人所记住的，是他的伟大功绩--结束了中国长期的分裂局面，统一了各霸为主的南方和北方，并于北周大定元年（公元581年，建隋后，改元开皇）建立了在我国历史上具有深远影响的隋朝。据传说，杨坚自幼相貌很像龙，前额有五根柱子直通头顶，目光四射，手上有轮廓似“文”字的纹理，身材上长下短，面部表情威严庄重，不苟言笑。
    这样的传说当然可以理解，因为历史上关于天子的神奇传说实在太多。它一方面是人们对天子的过于崇拜，另一方面或多或少是统治者用以掌握权力以达至到统治人民的手段。
    ……

前言
第一章 父祖之荫
不凡家世
权势联姻
树大招风
平步青云

第二章 开运征程
遭遇昏君
广交深结
入宫辅政
平定三方
建隋代周

第三章 建章立制
封官定势
三省六部
整顿吏治
选举制度
《开皇律》
府兵制度
营造新都

第四章 统一中国
万事俱备
南北归

第五章 勤政固本
俭朴爱民
均田于民
兴修水利
各业并举

第六章 绥服四夷
镇抚突厥
和吐谷浑
远安外邦

第七章 名君暮年
废立风波
兴佛复道
忧郁离世

第八章 文帝趣话
隋文帝与智仙是何关系
隋文帝对货币与度量衡有何改革
隋文帝为何废除学校
名将贺若弼和韩擒虎结局如何
隋文帝两位宠妃身份揭晓
隋文帝皇后--独孤氏
隋唐妇女的画眉之风
隋代大运河之谜
隋文帝为何大兴佛事
附录隋文帝杨坚大事年表