1891年秋冬之交的一个清晨，西北风呼啸而来。它穿过烟台这座小城的街巷，在海边码头戛然止步，与海上袭来的氤氲扑面的雾气纠缠在一起。
与往常的热闹景象不同，这时候，许多带刀枪的兵丁在码头附近巡视，气氛肃杀，如临大敌。道台衙门书办陈子臻环视一周，见手下没有懈怠，重将视线转向茫茫海面。
这次办差不同以往，陈子臻谨慎之外又很担心，生怕出什么岔子。
“陈爷，船来了！”其中一个手下眼尖，指着破雾而来的轮船说。
陈子臻带人在码头已经等了四天，生怕这次再看错，眯起眼睛细瞧，果然是客船，船舷上写着“太古”两个字。“来了，终于来了！”陈子臻表面装得平静，内心却紧张得揪成了一团。
手下摸了摸枪问：“听说洪门会这帮亡命徒一个个都不要命，是不是就地打死？”
“让兄弟们注意，发现可疑的人先不要急着抓，留心他跟什么人接触，想法子一窝端。” 陈子臻说完这话，顿了一下，“老爷请的张财神也在船上，你们几个仔细看着，接着人就走，别在码头耽误工夫，省得抓人时误伤。郁四，快去禀报老爷，就说船到了。”
船缓缓靠岸，拴好缆绳放下扶梯。四五个兵丁把守出口，紧盯着乘客严加盘查。接船的人不知发生了什么事，都怕惹上官司，因此躲在远处观望。
陈子臻留意着鱼贯而出的乘客，搜寻着目标，不留神，胳膊突然被人抓住，心头一惊。回头看，是个二十岁上下的年轻人，歪戴着瓜皮帽，穿一件蓝色带补丁夏长衫，最扎眼的是脚上穿着皮鞋，不中不洋古里古怪。陈子臻精神极度紧张，首先想到的是要捉拿的洪门会走私要犯，但根据线报描述，眼前这人并不符合。再说，真是要犯的话，不会傻到自投罗网。
“你是谁，干什么？” 陈子臻充满警惕。手下人闻声立刻凶神恶煞般跑过来，扭住年轻人说：“这小子不像好人！说，哪里来的？来烟台做什么？”
年轻人莫名其妙，操着略显生疏的官话问：“你是陈子臻陈大爷吧？”
陈子臻倒吸了口凉气，心想：坏了，只想着抓人，这小子莫非是张财神的人？转念又一想：不能啊，看他的穿戴不像有钱人，倒像寒酸的上海师爷。好在陈子臻还记得“人不可貌相”这句话，于是换了较为舒缓的语气问年轻人：“阁下怎么知道我的名字？”
年轻人指指下船口说：“那些士兵，他们让我找你的。”
陈子臻这时觉得能确定他就是张弼士的人了，连忙赔笑道：“兄台说得对，在下正是道台府书办陈子臻，奉命在此恭候张大人。”
“我叫张秩捃，你说的张大人是我父亲。”年轻人指指陈子臻身后。
陈子臻连忙回头，见五个人正站在近前。为首的是个老者，年纪在五十岁上下，中等偏瘦的身材，细目八字胡，着装貌似土财主。站在他身边的是张成卿，去年见过。陈子臻连忙上前问安：“张大人，小人奉盛大人之命在此恭候多时。”
其他人听陈子臻这样说，忙磕头请罪道：“奴才们眼拙，不识真人！刚才多有冒犯，罪过，罪过。”
那位老者正是华侨商界首富张弼士。他上前扶起众人说：“不知者不怪，要怪也得怪小儿鲁莽。”
“张大人，这里风高浪急，不便说话，我让人送您去道台府，盛大人久候多日了！”陈子臻想尽快接走张弼士，以便放开手脚搜人。
张弼士早就注意到了码头上戒备森严的士兵，看样子不像迎接自己。而且，盛宣怀没有亲自来迎接，这让张弼士很不高兴，他在心里说：“这个盛宣怀，请我来建铁路、开矿山，却不出面来接，分明是端架子！看来我的计划想要实施，不会像想象中那么顺利。”
“陈书办，你们这是在搜捕逃犯？”张弼士试探道。他想确认盛宣怀是真的不便现身，还是有意给自己一个下马威。
陈子臻不能泄露军机，笑着说：“您别误会，安排这些人只是为了迎接您的大驾……这样做是为了确保绝对安全。”
张秩捃摇摇头说：“大驾？不是吧！盛宣怀不来，却让一帮带刀枪的手下在此耍威风，不像接人，倒像抓人。”
陈子臻一怔，忙替主子辩解道：“误会，误会！盛大人公务繁忙，实在抽不出空。”
张弼士也看出陈子臻在说谎，但并不说破，而是顺着他的话说：“秩捃，盛大人的名讳岂是你随便叫的？我们只是商人，怎敢奢望四品大员亲自来接？书办大人，你说是不是这个道理？”
张弼士这样说是有目的的，他要借此机会传递一个信息：我是带着银子赴约的贵客，不是仰人鼻息的乞者。
陈子臻赔笑说：“张大人多想了，我家大人真是抽不开身！我刚才已经派人送信回去，府里肯定在备宴，为您接风洗尘。”说完，他连忙吩咐手下把轿子抬过来。
“慢！慢！书办大人先听我把话说完。你看我们行色匆匆、衣冠不整，这样去见道台大人，没有礼数。不如这样，我们先寻客栈住下，收拾妥当再登门拜见。” 张弼士说完，不容陈子臻答话，便问张成卿：“去年来烟台你住在哪里？”
“朝阳街谦祥益客店，还算清净。”
“还住那里吧。阿濠，去雇个车装行李。”
保镖陈濠领命就近寻来车夫，与另外两个随从把行李装上车。
陈子臻不知如何是好，对张弼士近乎哀告道：“您这样走了，我回去怎么交差啊？”张弼士当然知道他不好交代，但初次相见，不能输在气势上，否则日后与盛宣怀合作定会矮他一头，所以坦言道：“无妨。盛大人若问起，就按我刚才所说回禀，他不会怪罪你的。”说完，张弼士带着众人朝码头外走去。
陈子臻愣了一会儿，不甘心，紧追过去。见他追来，张秩捃俯在陈濠耳边嘀咕了几句，陈濠心领神会，转身挡住道路。陈子臻见眼前这位目露凶光，知道不能惹，只得由他们去了。这时手下人来报，说仔细搜查过，不见洪门会疑犯，陈子臻只好打道回府。
……
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——康有为
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——康有为
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——刘海粟
骊珠滴露收陈酿，玉液蜚声享万邦。
——欧阳中石
南有胡雪岩，北有张弼士。
——晚清社会流行语
胡雪岩为二品大员，张弼士是一品顶戴；而张弼士鼎盛时期资产达8000万两白银，相当于当时的大清国库的年收入，可谓“富可敌国”。
——《跃过胡雪岩遥看张弼士》 李霄