朔风呼啸，刮脸如刀。
冰雪覆盖下的山棱，锋利如排刺，如矛丛，横亘眼前，连绵天际。
当年的十万神光军，迢迢远征，从水土温润的南朝而来，从未见识过这天寒地冻的北国荒陲，衣甲不耐酷寒，战靴难履冰川。他们到底是怎样翻越眼前雪山，避入叱罗城的？即便让北齐大军在深冬入雪山，也是极难的。
尚尧眺望良久，将马鞭一收，侧首笑道：“你们这些南朝人，男男女女，看似风流柔质，心性却至韧至狠，比刚健见长的北朝人，倒是更难缠。”
“南朝女子，确有天下第一的坚韧。”风帽遮面的人，甫一开口，便被寒风呛住了，语声窒了一窒。
尚尧朗声笑，摇头道：“还好，难缠的女子，南朝也只出了一个。”
沈觉掀下风帽，两鬓白发被寒风吹得凌乱，呼出的热气，立时凝成白霜，“当年陛下曾说，即便神光军挥师南下，与裴家的明光军正面一决，不足三成胜算。如今陛下依然如此看待神光军？”
“朕所判有误。”
“哦？”
“应当是，不足两成胜算。”尚尧微笑。
沈觉没有反驳，淡淡问：“如今呢？”
“十万神光军，与乌桓久战，自有死伤，翻越大荒雪山，更兼饥寒伤病，退入叱罗城时，或能余下六万兵马。当时的神光军，已疲敝交困。而今困守雪域三年，熬冻受寒，士兵都思乡盼归，为了归乡，谁不拼命。当年交战，是为勤王，为尽忠，此时一战，是为回乡与父老妻儿团聚。沈相以为，今时之神光军，比之当年的神光军，孰强孰弱？”
马背上的君王，长眉斜飞，英姿勃发。
今时今日，他确是可以意气风发，以这一席话相驳。
论兵道，沈觉心服。
然而当年若神光军没有被困雪域，或得北齐驰援，能退回北疆——裴家，未必还敢无所顾忌，发动宫变，弑君夺权。秦齐有联姻之盟，北齐南辕守军兵马强盛，却不肯驰援。
北齐，是一个卑劣的背盟者。
北齐的皇帝，手上亦染有盟友的血。
沈觉知道，时过境迁，到如今，这一声为什么，已无法再追问，问下去无非是更深的决裂。国与国，君主与君主，便是这样彼此背弃，又相互利用。只要还有利益可图，背弃过的盟友，也可以重新携手。只是，人心里的恨与痛，永远也无法消弭。
远处风烟迷雾里，渐渐有一列飞骑驰近。
随侍在后的单融，以目光示意随驾护卫留意。
却见皇上跃马而出，孤身一骑迎了上去。
沈觉凝目望了雪尘飞扬里驰近的人马一字排开，马雄骏，人庄严，甲胄仍雪亮如洗，风氅飞卷，赫然是神光军的玄赤双色。
胸中热潮翻涌，沈觉一抖缰绳，纵马驰出。
铅灰色的天际透着冷青，风声呜咽，看来今夜又有一场大雪。
不知道这一回，宫门还会不会雪夜开启，迎来那个神一般的身影。
想着怕是不会了，又存了一线盼望，青蝉屏息静立着，不敢抬头，看一眼几步之外的皇后，哪怕只是看着皇后的背影，也惶惶的。总觉她会一回首，一侧目，一微笑，将自己隐匿卑微的心思，洞穿无余。
侍候在身边越久，青蝉对皇后的惧意越深。
从前在晋王府，侍候喜怒无常，杀侍婢如拂虫蚁的晋王妃骆氏，也曾提心吊胆，那种怕，却是不一样的。从未见皇后对哪个宫人稍有过厉色，她的喜与怒，青蝉甚至不曾见识过。许多时候的皇后，同此刻一样，静默如一则谜。
雪狐裘下，云裳素裾，曳地如水，孑然独立的皇后，凭阑远眺殷川长河，许久一言不发。那河面已封冻，白茫茫的什么也不见。皇后在想着什么呢。
终日素衣散发的皇后，终于重绾钗环，轻匀妆面。
两支白玉长簪绾成松堕低髻，不着珠翠，恰衬出皇后云鬓如烟，修颈胜雪。
青蝉心里只是叹，若非生得如此姿容，一个被废的太子妃，焉能再嫁君王，重登后座。只是红颜易老，君恩难测，不知皇后的倾国之貌，又能留住皇上多久。
耳边听得环佩轻声，回廊远端，款款行来的，是商昭仪。
见商昭仪神色沉吟，想是有话与皇后说，青蝉屈身行了礼，便要回避。却不待宫人们退下，商昭仪立在皇后身侧，低声道：“殿下，方才来人禀报，囚在暗室里的刺客，像是熬不住了。”
皇后扬了扬眉。
商昭仪道：“刺客受了大刑，穿了琵琶骨，已有些日子不能进食，是守卫强灌的米浆续命，如今似乎熬不下去了。”
“审完了么？”
“皇上亲自审过，还没有处置的旨意。”
“既没有旨意，要死也由不得他。”皇后眉睫似凝着一层霜气。
“人已经从囚室移了出来，妾身这就请太医去瞧瞧。”
皇后冷冷道：“这点刑也熬不住，裴令婉的人也不见得硬气。”
商昭仪道：“这刺客罪大恶极，怎样的刑罚也不足抵消罪孽，早些审完签押，处死了干净。”
皇后淡淡道：“可惜那一手琴技。南朝旧曲，此间不易听到了。”
商昭仪似还欲说什么，皇后摇了摇头，已有倦怠之色。
青蝉一直不敢出声，此时觑见皇后神色，细声道：“娘娘身子乏了，早些回去歇着吧。”
皇后目光掠过来，青蝉恭谨低眉。
“倒不觉得。”皇后微微一笑，“云池殿后面那些梅花，也该开了。阿妤，还
记得当初，昭阳宫里的梅花开时，你与我琴笛相和，皇上因曲成痴，杯酒不停，一醉到天明？”
商昭仪微笑，“妾身已久不按笛，不知皇后的琴弦可曾旧了？”
皇后一笑，“青蝉，取琴来。”
“是。”青蝉屈身应了。
“青蝉有耳福，终于得闻皇后的琴音。”商昭仪莞尔。
“你知音律么？”皇后温言问。
青蝉一时有些受宠若惊，“回禀娘娘，奴婢只粗通琵琶。”
“琵琶别有风韵，很好。”皇后点头赞许。
青蝉屈身跪谢。
“总是这么怯生生的，教人怜惜。”商昭仪笑看着青蝉，温然道，“去取琴吧。”
见她亭亭趋步，行得远了，左右侍女都在十步之外，商妤方与昀凰相视一笑。
……
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——读者：单念
★若得君心未变，是否妾心如初。这般刻骨铭心的感情，只在《凰图》中。
——读者：苏然
★既有后宫的明争暗斗，也有前朝的权力角逐，权谋与爱情相辅相成，情节环环相扣，实在是惊才绝艳之作。
——读者：禾歆