当代最著名的悬念推理小说大师，多次获得美国“爱伦坡”奖，2001年获得“推理作家协会大师奖”，曾任美国悬念推理小说作家协会会长，共创作了990余篇短篇小说，被誉为世界最富想象力的悬念小说之王。他笔下最有代表性的人物有怪盗尼克·维尔维特，利奥波特探长，山姆·霍桑医生等等。

　　尼克·维尔维特是个贼，但他并不是普通的贼，他是个怪盗。他从不偷现金、珠宝、古董、有价证券，只偷那些没什么价值的东西，比如一个顶针、一张货运单或者一个警察身上的警徽。这使他在盗贼的圈子里有了名气，但时常也会给自己带来麻烦。他曾经接受过一个任务，去偷一个黑手党头目宠爱的猫。不巧的是，当他混进黑手党头目的宅邸时，被认出来了。
　　正是因为尼克的名气，一个绰号叫“自女王”的女贼向尼克挑战。她先是在众目睽睽之下偷走了赔场里赌博用的轮盘，作案手法之巧妙，使得警方想当然地认为干这事的非尼克莫属。接着，为了得到一份法律文件，“白女王”在一个律师的眼皮底下偷走了他书房里所有的家具。她把这些家具拆了个七零八落，却没有发现文件到底在哪里。无奈之下她只好请尼克帮忙。
　　此后，“白女王”给尼克制造了不少的麻烦。她在一所画廓里行窃的时候，没想到与另一伙窃贼撞了车，“白女王”落入警方的手中。尼克不得不再次出面。为了证明“白女王”与此事无关，他和警长打赌，偷走警长身上的警服。
　　然而尼克干的最出色的案子，却是偷走一个游泳池里所有的水。这个要求是一个富有的女继承人提出来的，游泳池就在她姨夫家。尼克很少过问客户偷窃的目的，但这件事却勾起了他的好奇心。偷走这些水并不难，当游泳池水千见底之后，女继承人终于透露了游泳池里的秘密。

　　皮罗尼继续抚摸了一会儿猫，然后把它放下来了。“好吧，维尔维特，”他轻快地说，“这里你想要什么？”
　　“只是来用用电话。我的船漏了。”
　　“你不是什么钓鱼的人。”皮罗尼说，说这些字眼的时候就像在宣读最后宣判。
　　“这是我钓的鱼。”尼克回敬着把鱼举了起来，可是黑手党头目根本无动于衷。
　　“你侦查了我的地方，设法要进来。干什么？”
　　“即使是贼偶尔也需要度假。”
　　“你不会放假，维尔维特。几年前我仔细调查过你，当时我差一点儿就雇你干份工作。我知道你的习惯，知道你住在哪里。谁雇的你，为什么？”
　　“今天早晨遇到你妻子之前我根本就不知道这是你的地盘。”
　　“我听见你叫我的猫的名字了，在棚屋外面。”
　　尼克迟疑着。麦克·皮罗尼绝对不是笨蛋。“亮点人人都知道。你总是和他一起拍照片。”
　　“她。亮点是母猫。”
　　哈里·比曼清了清嗓子。“你计划怎么对付他，麦克？如果你违背他的意愿扣留他就是个严重的法律问题。到目前为止你把他当成非法闯入的人对待是在权限范围之内，可是这也会改变的。”
　　皮罗尼摊开了双手。“律师们！过去事情就很简单——对吧，维尔维特？”
　　“我不会知道。”
　　一个女佣端着鸡尾酒出现了，皮罗尼挥了挥手。“你在这里是客人，维尔维特。你赶上了喝鸡尾酒的时间。”他自己拿了一杯，到相邻的书房打了几个电话。尼克想知道皮罗尼脑子里是怎么盘算的。
　　弗里达·皮罗尼从沙发上站起来，走到他身边坐下。“你应该告诉我你想见我丈夫，我能更容易地安排你们见面。你真是个贼吗？”
　　“我除了偷东西之外，还偷女人的心。”
　　他们的眼睛对视了一瞬间。“偷麦克·皮罗尼的东西需要个勇敢的人或者白痴。”
　　“我这两类都不是。”他注视着亮点缓慢地走过地毯，悄悄地在追踪某个假想的猎物。
　　“你到底是什么样的贼？”
　　“有时候我是个窃猫的人。”
　　“真的吗？你说的是那些在房顶上爬过的猫吗？”
　　还没等他回答，皮罗尼就回来了，递给律师一沓纸。“业务有时候会是令人厌恶的事，维尔维特。我没招待好你。”
　　“很好了。你的酒非常好。”
　　眉毛浓黑的黑手党头目点点头。“我的司机很快就开车送哈里去赶火车。你可以和他一起离开。”
　　“谢谢你。”
　　“只是还有一句建议。如果发现这所房子里少了什么东西，不管是现在还是以后，我知道到哪里去找。我会派人去叫你，维尔维特，那会和过去没什么区别。明白吗？”
　　“我明白。”
　　“好！不管是谁付钱给你，告诉他们交易取消了。”
　　尼克点点头。他现在要小心了。再也没有任何机会进入皮罗尼的领地了。不管是什么样的风险，他都不得不带着亮点离开这所房子。他看了一眼表。刚过五点钟。“我能用一下卫生间吗？”
　　麦克·皮罗尼点点头。“去吧。女仆会带你去。”然后，尼克开始要跟她走的时候，黑手党头目叫道，“把你的鱼带上吗？现在我什么都看过了。”
　　女仆指路让他进了一间宽敞的镶着瓷砖的卫生间，就离开了。尼克又核对了一下表。在他们开始怀疑之前他或许有三分钟的时间。他迅速走到门口，打开门。正如他希望的那样，亮点追着鱼的踪迹来了，正在走廊里徘徊呢。尼克稍微哄骗了一下，就把猫抓住了。他只希望皮罗尼不要马上就来找猫。
　　离近了看，亮点是只漂亮的猫，斑点无与伦比，好奇的表情也是她所独有的。或许这就是皮罗尼喜欢她的原因，因为她独一无二。尼克紧紧地抓住她，注射了一种即刻生效的安眠药。亮点打了个大哈欠，蜷缩在地板上了。然后他快速行动，把一次性注射器用卫生纸包好放进了口袋里。他把亮点软乎乎的身子提起来放进了有齿孔的塑料袋。
　　尼克一只手提着猫，又打开了卫生间的门，朝走廊客厅那边瞅了瞅。一个人也看不见。他迅速穿过走廊，进了一间备用的卧室，他希望那就是他要找的房间。路上他就观察到了沿着山坡接到房子的电话线，而且他认为电话线就伸到了这个房间外面的墙上。电话线刚刚高过他的头顶，离开窗户一英尺的距离。
　　他从口袋上弄下来两个鱼钩，在那段导鱼网上一头拴了一个。他伸手把导鱼网搭在了电话线上，然后让导鱼网吊在那儿，提起了塑料袋装着的猫。鱼钩钩住了塑料袋上的两个齿孔，把塑料袋吊在了电话线下面。
　　尼克试了试重量，祈祷着深呼吸一下，然后推了一下袋子。袋子开始沿着电话线缓缓地滑下去了，穿过了旁边宽阔的院子，最后过了墙，快到路边电线杆的时候，袋子停下了，可是尼克小心翼翼地拉动他这一端的电话线，迫使它又滑过了最后几英尺。
　　他叹了口气，关上了窗户。整个操作过程用了四分钟，比他计划的多一分钟。他回到客厅，仍然提着他的鱼，立刻看见皮罗尼、弗里达和律师都在等他。一个穿着车夫制服的大块头在门口站着。
　　麦克·皮罗尼微微笑了笑，又一次拿出了短管左轮手枪。“我希望你能原谅这种保险措施，维尔维特，可是我们不想让你带着任何不属于你的东西离开这里。搜他的身，菲利克斯。”
　　尼克举起手来，车夫有力的两只手快速在他身上搜着。过了一秒钟，他扬起了一只手，手流血了。“他妈的！那里边是什么？”
　　“鱼钩。”尼克带着一丝微笑回答说，“我应该提醒你一声。”
　　菲利克斯骂着搜完了。“他身上是干净的，皮罗尼先生。”
　　“好吧。”黑手党头目把枪收起来了。“你现在可以走了，维尔维特。”
　　“多谢。”尼克说，开始跟着车夫和比曼往车那里走。
　　他走到门前过道的时候听见皮罗尼问妻子：“亮点在哪儿？”
　　尼克继续稳稳当当地走，目光跃过墙看着远处的电线杆和上面吊着的塑料袋。“我看她是到外面去了。”弗里达回答说。
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