前言
E·B·怀特，也就是埃尔温·布鲁克斯·怀特(Elwyn Brooks White， 1899-1985)，他本来就是美国一位大作家，优秀的散文家，后来他兴之所至，又写起了儿童文学作品，成了一位著名的儿童文学作家。看来，从国际范围说，他作为儿童文学作家的名声反而更大，因为他的儿童文学作品被介绍到许多国家，受到各国小读者欢迎。
E·B·怀特一八九九年生于美国纽约州的芒特弗农市，一九二一年毕业于康奈尔大学。一九二六年起，他和《纽约客》杂志长期合作，担任特约编辑和作者。《纽约客》以其幽默风格驰名，E·B·怀特这位幽默散文大家对奠定这杂志的独特风格起了重大作用。一九三九年，他搬到了缅因州的一个农场，在那里从事写作。
E·B·怀特在世界儿童文学上如此有名，其实他一共只写了三部童话，这就是《精灵鼠小弟》(1945)、《夏洛的网》(1952)和《吹小号的天鹅》(1970)。这三部童话全都被改编拍成了电影。《精灵鼠小弟》因为受到热烈欢迎，还拍了续集。《夏洛的网》拍了不止一次，就在我写这篇文章的时候，新拍的一部电影要跟大家见面了。在E·B·怀特的三部童话中，《夏洛的网》被公认为他的代表作，在美国《出版人周刊》的读者调查中，它位居“美国十佳儿童文学名著”的首位。它如今已经成为世界儿童文学的一部经典作品。
《夏洛的网》这个童话从一只小猪讲起。
说来这只小猪也真不幸，生下来就是一只落脚猪。你们知道落脚猪是什么吗?母猪一胎生下好多只小猪，最后生下来的一只总是又弱又小，它那些壮实的猪兄猪姐们争夺母猪乳汁最多的奶头时，它总给挤开，这样下去，它是很难养活的。反正这样的落脚猪活不下去，养猪的人家往往提早把它“解决”掉。这只小猪生下来就是如此不幸。
正当这小猪的主人从家里拿着斧子要去杀它的时候，他的女儿弗恩看到了，认为小猪生下来小，它自己也没有办法，只因为它生下来小就把它杀掉，这太不公平了。她紧紧抓住爸爸的斧子，又哭又叫，爸爸爱女儿，只好答应不杀它，把它带回家让女儿用牛奶喂养。弗恩拿到了小猪，高兴极了，还给它取了一个名字，叫威尔伯。
小猪威尔伯吃得好，还跟弗恩的洋娃娃一起坐婴儿车去兜风，快快活活的，长得很好。可过了个把月，弗恩的爸爸又要把它卖掉，其他小猪也都卖掉了。弗恩当然又是大哭挽留，可是这回爸爸说不能老把小猪当小宝宝养下去。还是弗恩的妈妈出的主意，让弗恩的舅舅买了这小猪，他家离得近，弗恩空了可以去看它。于是威尔伯便住到了舅舅家谷仓底下的肥料堆里。
尽管吃得好，谷仓里也有许多动物，可是它们各忙各的，谁也不肯跟威尔伯玩，弗恩也只能放了学才来看它。威尔伯感到孤独，它需要朋友，需要爱。在一个黑暗的夜里，正当威尔伯十分伤心的时候，黑暗中传来一个很细很好听的声音：“我可以做你的朋友，我喜欢你。” 到第二天他才看到这个朋友——蜘蛛夏洛。
威尔伯如今除了弗恩，又有了可以谈心的朋友夏洛，吃得又好，养得白白胖胖。正在它很开心的时候，谷仓里最老的那只羊告诉它，到了圣诞节，它就要给杀掉做熏肉火腿。这个消息像晴天霹雳，让威尔伯号啕大哭，扑倒在地尖叫：“我不要死!救救我!” “你不会死，”夏洛轻轻地说，“我救你。” 夏洛为了救威尔伯，动足了脑筋，最后出了奇迹，它的网上织出了“ 王牌猪”三个字。夏洛的网这个奇迹轰动了四乡，大家走的走来，坐车的坐车来，就为了一睹“王牌猪”的尊容。这是怎么回事啊，谁也说不明白，但王牌猪就是王牌猪，威尔伯是王牌猪，王牌猪的主人更是高兴得不得了。为了继续加热，夏洛在网上又织出了“了不起”、“光彩照人”。于是“光彩照人”、“了不起”的“王牌猪”威尔伯成了大新闻。
秋天到了，集市举行赛猪的日子到了，也就是说，最后关头到了，只要威尔伯获奖，它的性命就能保住。然而这时候夏洛到了产卵季节，应该待在家里。然而到了赶车上集市时，夏洛还是毅然决然去了。
比赛对威尔伯有点不利，因为来了一只特大肥猪。夏洛为了产卵，已经有气无力，但它还是拼了最后的力气，织了一个新网，上面织着“谦卑 ”两个字，这件事再次轰动了全场，威尔伯获得了特别奖! 可是夏洛留下它装着五百十四个卵的卵袋，它回不去了。它只能和威尔伯诀别。它为威尔伯能活下去享受这个美好的世界而感到高兴。因为它一直是威尔伯的朋友。它因为能在一生做这件好事而觉得活得有价值。它鼓起全身力气向威尔伯挥手告别，悄悄地说了声：“再见!” 威尔伯用嘴衔着夏洛那有五百十四个卵的防水卵袋回家。到了时候，看到一只一只小蜘蛛爬出来，它们又织出气球飞走，只留下了三只。威尔伯对它们说：“我全心全意爱你们的妈妈，我的性命是它救回来的。我永远珍藏着对它的回忆。我发誓和你们友好下去，直到永远。” 威尔伯一直活下去，看到了夏洛的子女、孙子女、曾孙子女……但它永远忘不了夏洛。
《夏洛的网》是一部好看的童话，故事生动，情节有趣，充满悬念，小朋友一定爱读。但E·B·怀特这位散文大师又用他幽默的文笔，深入浅出地讲了些很有意义的哲理，关于爱，关于友情，关于生死……正因为这个缘故，这本书也受到成人读者的喜爱。
作者长期生活在农村，在这本书里他亲切地写了农村的生活，生动地刻画了农村的人和动物。甚至那只很讨人和动物嫌的老鼠也发挥了很大的作用，它帮忙到垃圾场里啃来杂志广告的碎片，供夏洛挑选它要织的字眼，让这老鼠也感到，为救威尔伯，它也有一部分功劳的。
对威尔伯第一位救命恩人弗恩的描写也很有道理。她本来天天去看威尔伯，能听懂威尔伯和夏洛的对话，回家讲给大人听，弄得大人担心她脑子是不是出了毛病，去请教医生。医生说得好，这小女孩会长大的，到时候她会被其他事吸引。后来在集市上，当大家为威尔伯的成功欢乐时，她不是被一个男生吸引，只想着和他去游乐场坐转轮吗?孩子就是这样长大的。
作者还借蜘蛛夏洛的口说出了好些很有意思的话。当夏洛要织上“了不起”这话时，威尔伯很谦虚地说：“可我并不了不起。”夏洛说：“一丁点也没关系。看到印出来的东西，发表出来的东西，人们都会相信的。”这真正是E·B·怀特式的讽刺性的话。尤其叫人感动的，是夏洛和威尔伯诀别时说的话：“生命到底是什么啊?我们出生，我们活上一辈子，我们死去。 一只蜘蛛，一生只忙着捕捉和吃苍蝇是毫无意义的，通过帮助你，也许可以提升一点我生命的价值。谁都知道，人活着该做一点有意义的事情。” 对于我们这些写作的人，全书最后那句话很值得深思：“这样的人物不是经常能够碰到的，既是忠实朋友，又是写作好手。夏洛两者都是。”
任溶溶
二00六年十二月
展开
