清人唐甄在《潜书》中曾这样描述宦官：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”在他眼中，这些太监似乎并不属于人类，他们佝偻着臃肿的身体，喘着畜生一样的粗气，远远地看上去根本就没有人的形状；他们的脸看上去完全没有人类的特征，非男非女的样子恐怖至极；他们的声音也不是正常的人声，嘶哑而尖细。这些太监的灵魂孤独而阴郁，不能以寻常的想法去揣摩他们的内心，他们似乎完全没有作为人的感情。如果说唐甄的这些话过于狠毒，那么他最起码还是说出了大多数人对宦官的直接感受。从生理来讲，宦官既不属于男人，也不是女人，是阉割而成的怪胎，这种残缺直接导致了他们人格的巨大缺陷。阉割给他们带来的不仅仅是一时的痛苦，更多的是一辈子的阴影。
他们是帝王江山的牺牲品，更是失去了图腾的迷途羔羊。可怜而又可恨，这就是他们一生的写照，他们的灵魂变得阴冷而且猥琐，就像鲁迅《寡妇主义》一文写的那样：“中国历代的宦官，那冷酷阴狠，都超出常人许多倍。”
在中国的封建王朝中，有一类人既能在官场中兴风作浪、颠倒乾坤，又能让大多数士大夫担惊受怕、羞怒难当。他们有着和正常人截然不同的体质，但内心却往往比正常人积聚着更大的能量，而且无论这能量是善还是恶，总能在历朝历代掀起巨大的波澜。
这就是宦官！他们虽然身体残缺，没了正常男人的强健体魄，但放在波谲云诡的政治斗争中却个个是杀人如麻的高手。
从秦汉时期宦官制度逐步确立。开始，一直到清末土崩瓦解，这些人在中国封建社会的历史中扮演着无可替代的角色。特别是在东汉、唐、明、清四个朝代里，宦官更是残害忠良，霸道绝伦。甚至有些时候，他们才是某个帝国的真正主人，而皇帝不过是无能的傀儡。
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