自从隋炀帝打通南北大运河，穆罕默德在麦加得到天启，世界就进入了洗牌的时代。洗牌风起云涌地延续了好几个世纪，从阿拉伯人建立世界大帝国，日耳曼蛮族成为欧洲新主人，直到成吉思汗的蒙古旋风横扫欧亚大陆，奥斯曼土耳其成为伊斯兰世界的主宰，拜占庭作为千年帝国落下帷幕。而基督教、伊斯兰教和佛教则成为三大世界宗教。
这就是文明的走向。在这浪潮激荡的岁月，中华文明一方面与世界保持着若即若离的联系，并将佛教中国化为禅宗，另方面则按照自身的趋势走向巅峰。灿烂辉煌的唐宋，正是世界文明圈的时代。