这一次，英雄再次出征。

当一个无辜的人被枪杀，当两个孩子无故失踪时，乔纳森格雷夫又开始着手调查。但是随着调查的深入，他发现追踪这起案件只是故事的开始，而团队在这次调查中也危机重重。为了让事情水落石出，为了让团队幸存下来，乔纳森随之潜入敌人内部——这是一个邪恶的组织，而这一组织几乎潜伏在世界的各个角落，无论是遥远的地方，还是权力的至高点。

他必须战胜敌人，使真相大白于天下……

“他是世界上优秀的惊悚小说作家之一。”

——苔丝·格里森

“吉尔斯特拉普的作品堪称火力全开，极尽惊悚悬疑之能。”

——《旧金山纪事报》

“一旦你翻开了吉尔斯特拉普的作品，就会立即对它爱不释手，欲罢不能。”

——《悬疑杂志》

　　1
　　哈维?罗德里格兹一直等到天亮才敢出来看尸体。为了确保在那个带枪的人离开前不让自己成为他的靶子，哈维几乎一整夜都趴在树林的帐篷里，尽量一动不动，以免被人发现。
　　如果哈维还有头脑的话，就该趁着夜幕迅速逃离此地。然而每当他挪动双腿打算起身的时候，他又总是告诉自己再等等，花点时间好好计划一下。
　　从一方面说，他在这里住了很久，生活上基本处在了弹尽粮绝的地步。即使那个杀手已经把死者的口袋搜得干干净净，但是尸体上可能还剩些有点价值的东西，哪怕只是脚上的一双袜子，或许还有一块手表。哈维戴了十年的那块天美表已在上个月彻底停摆了。从另一方面说，当你变成一个流浪汉——就像现在这样——只能时不时地靠着别人并不情愿的施舍苟且度日时，你最不希望的事情就是让自己卷入一桩凶杀案了。不像是有人会为他提供不在现场的证明，是不是？他几乎能想象出接受审讯的场景：
　　昨晚你在哪里？
　　我在家。
　　你的家在哪里？
　　我安顿在哪儿，我的家就在哪儿。昨晚，我的家是在金赛尔城郊外的树林里。
　　就是发生了凶杀案的那个地方，对不对？
　　是的，长官。可是那完全是个巧合，不是吗？我在帐篷里躺着，听到有人进了树林。我刚要偷偷向外看，就听到一声枪响，天啊！于是我缩在帐篷里一夜都没敢动。
　　谁会相信他的话呢？然而，如果现在逃跑，情况似乎会更糟。认识哈维的人并不多，可世上没有不透风的墙。早晚有人会发现尸体，而无家可归的流浪汉总是要第一个受到怀疑，尤其是如果那个流浪汉还穿着死者的袜子，戴着死者的手表的话。
　　是的，扒下尸体上的东西不是什么好主意，他可不会那么做。如果他是一个模范公民，他应该唤来人们进行救助。但是平心而论，这可是完全违背了他的初衷。他所以选择这么个地方露营，就是因为这里人迹罕至。而如果他要寻求救助，就必须按照救助的字面含义，将双手拢在嘴边大声呼喊：“快来救人啊！”这与他悄悄隐居在此地的想法是难以兼容的。
　　总之，不管他现在是跑还是不跑，看来都不会有什么好果子吃了。不过既然熬到了这时候，上帝作证，无论如何他是要去瞅一眼那具尸体了。他亏欠自己的够多了。但是，那个可恶的死鬼亏欠他的更多，让他整个晚上都没睡上觉。
　　终于，是时候了。哈维蹑手蹑脚地从摇摇欲坠的帐篷里爬出来，向四周张望着。和过去几周简直无法忍受的闷热天气相比，这是一个凉爽的凌晨。不过即使是现在，他仍然能感觉出恪尽职守的太阳将送来一个依旧烫人的白天。这片地方在这个季节的气候就是这样，毕竟冬天已过去了很久，而它的重新到来又要在很久以后。相对而言，冬天是哈维?罗德里格兹最难熬的时候。有人问他为什么不去一个没有冬天的地方流浪，事实在于，他目前已经成了一个彻头彻尾的弗吉尼亚人。波托马克河流域的冬日气候其实还是较为温和的。这里很少下雪，半夜里结的冰一到正午几乎就融化了。即使是冬天，他也很少遇上没能从河里捞点鱼虾或是在林子里捕到松鼠的日子。
　　哈维伸直了一米七五的躯干，低头看了看他那双豁着嘴的阿迪达斯运动鞋，然后决定不穿它了。左脚那只鞋的胶底快要磨出窟窿了，但愿它至少能再挺过一个下雨的日子。他一边扫视着地平线，一边拽了拽当作短裤穿的游泳裤的拉绳，徒劳地希望它能更紧点。想在炎热的天气里保持体重是太不容易了。
　　哈维站在原地缓缓地把身子转动了整整三百六十度，观察和倾听周围有没有危险的征兆。还好，看来可以安全地移动了。哈维从树枝上取下夜里晾在上面的T恤衫套在了身上。他很珍惜这件T恤，上面印着联邦调查局的FBI三个字母。
　　哈维小心翼翼地穿过茂盛的草丛和低矮的灌木走向河边。他判断尸体应该是在这个方向。他一路留心着自己的脚下。如果让赤裸的双脚踩在某个人中枪后淌出来的肠子上，这一天的开端就太糟糕了。
　　在十一点钟方向有什么东西吸引了他的注意。他停住脚步，眯起眼睛仔细观察。有什么东西在动吗？他不这么想。这是他的直觉给出的提示，以前也出现过类似的情形。哈维知道在这种时候他不能着急，要等待他的大脑逐步地理出头绪。他的周围万籁俱寂，只有轻风吹拂着顶端上结了种子的野草，使广袤的大地像水面一样起伏着波浪。
　　是什么让人产生警觉呢？
　　不和谐的异常现象。
　　当有人卧倒隐藏——或是倒地身亡——的时候，他们以为自己已经融入茂密的草丛，完全消失了踪影。他们或许是正确的，如果不是出现异常现象的话。当大地上的一切都在微风中摇曳时，静止不动的那块植被就是这样的一种异常，何况眼前的情形是比那还要显眼的异常。哈维在起伏的草地上发现了一处明显凹陷的地方——倒下的身体压在草丛里就会形成的那种凹痕。
　　随着距离越来越近，哈维突然想到了自己的脚印和其他可能留下的证据。但是如果真到了那一步，至少他可以指出他的脚印是从帐篷朝这里延伸的。另外，如果脚印确实成为问题，那么这里至少还应该有一行脚印是和真正的杀手有关的。
　　还差三米远的时候，他透过晃动的叶子瞥见了蓝色的纺织物。绝对是一个人。据他所知，人是穿衣服的唯一物种。
　　他放缓了脚步。“喂？”他喊道，“嗨，你还好吗？”
　　这个死鬼一动不动。很好，不然的话，哈维可要魂飞魄散了。
　　只是到了几乎可以俯视的时候，他才看清了这个人的全貌。他倒吸了一口气，用手捂住了嘴。恐惧瞬间席卷了他的全身，仿佛有只手在用力地攥住并扭动他的心脏。
　　没有任何前兆，哈维?罗德里格兹不由得做出了他自己也不记得多少年没做过的事情——他哭了。
　　……