滇南哀牢山脉分支的金驼峰，在石屏州异龙湖畔，山势险峻，出产富 厚。在金驼峰五六十里方圆以内，尽是龙姓苗族。无形中这金驼峰五六十 里方圆，也变为龙家苗的势力范围，滇人称为龙家金驼寨。金驼寨为首土 司叫做龙在田，威仪出众，武艺过人；曾经跟随镇守云南世袭黔国公沐英 后人沐启元，剿抚滇边苗匪有功，于土司外加封世袭宣慰司的头衔。因此 雄视其他苗族，气焰赫赫，也算是金驼峰的土皇帝了。龙在田年龄五十不 足四十有余，生得鹰瞵虎步，紫髯青瞳；额上偏长出一个紫瘤，远看更象 一只肉角，滇南人们又加上他一个“独角龙王”的绰号。苗族强悍，本来 崇尚武事，又加上龙家苗依附沐府，屡次替朝廷出力，征剿苗匪，未免被 其他苗族怀恨仇视。尤其是历年被沐公府剿平的几股凶悍苗匪，和叛乱未 成的六诏秘魔崖九子鬼母余党，于金驼寨视同世仇，屡谋报复；因此龙土 司解甲归来以后，便将金驼寨龙家苗族，用兵制管束。好在苗族聚居村落 都是倚山设垒，垒石树栅，男女老幼随身都带腰刀标枪。经龙土司精心布 置，把金驼峰出入险要所在，筑起坚固碉砦；由部下心腹头目率领苗卒分 段把守，稽查出入，一时倒没有轻捋虎须的人。 独角龙王龙土司左右 ，有一个结义弟兄，叫做金翅鹏，却是汉人，是龙土司唯一无二的好臂膀 。这人是龙土司随沐府出征时，从苗匪俘虏内洗刷出来的一位无名侠士； 后来探出这人是黄牛峡大觉寺少林名家无住禅师的俗家徒孙，武功却是无 住禅师亲自传授的。龙土司推心置腹，一路提拔，军功由记名都司积到忝 游，他却不以为荣，一心辅佐龙土司，图报知己。军事结束，他依然跟着 龙土司回到金驼寨。他本来一身以外，无家无业，龙土司把他当作手足一 样。金驼寨龙家苗族都非常尊重他，忘记他是汉人；因他年纪比龙土司小 一点，上上下下都喊他为“鹏叔”。龙土司唯一心腹“鹏叔”以外，还有 一位贤内助，便是他妻子禄映红，是华宁州婆兮寨土司禄洪的妹子，也是 苗族的巾帼英雄；貌仅中姿，心却机警，自幼练得一手好飞镖，百不失一 。金驼寨基业，日见兴隆，一半还是这位贤内助的功劳。独角龙王对于这 位贤内助，言听计从，畏比爱多。 这时夫妇膝下有一对朝夕承欢的儿 女，长女名叫璇姑，年十七，次生男孩，年止八九岁，上上下下喊这孩子 叫做“龙飞豹子”。这种怪名称的来由是因为龙飞豹子出世时，龙土司正 率领近身勇士，在金驼峰深山密林内合围行猎，适有一只牯牛般的锦毛花 豹，被打猎的人们鼓噪惊起，从一座壁立的高岩上面飞跃下来。龙土司正 想举起喂毒飞镖，联珠齐发，忽听金驼峰上各碉砦内长鼓齐鸣，梆梆之声 ，四山响应。苗寨长鼓，并非汉人用的蒙皮大鼓，却是一段空心镂花的大 木，是苗寨传警报讯的利器。当时龙土司听得各碉砦长鼓传递声，从鼓声 节奏中，便可听出龙土司府内发生喜庆之事，和平时聚众传警之声，大有 分别。鼓声一起，土司府内头目已飞马赶到，报称夫人产下一位少土司， 奉命请爷快回。龙土司大喜之下，顾不得再用飞镖猎取花豹，急忙率领勇 士们骤马赶回，因此把生出来的孩子取名飞豹。后来龙家苗族连姓带名， 加上语助词，叫作“龙飞豹子”，喊顺了口，骤听去活象江湖上的绰号。 这一对娇儿爱女，生得玉雪聪颖，在苗族中实在不易，龙土司夫妻自然宠 爱异常。龙家苗族归化又早，事事效法汉人；龙土司更是与沐公府渊源极 深，一切起居饮食，极力模仿汉人的阀阅世家。有了这对宝贝儿女，又希 望他们克承父志，光大门楣；所以从小便请一位汉儒，教授读书识字，一 面又请鹏叔教授武功。鹏叔也喜欢璇姑和龙飞豹子，一点不藏私，恨不得 把自己压箱底的本领，倾囊倒箧的传授他们。龙飞豹子年纪还幼，璇姑较 长几年，却真肯用功。这样过了几年，姊弟都有了几层功夫；金驼寨也太 平无事，龙土司夫妻着实享了八九年安闲的清福。 有一年昆明沐公府 世袭黔国公的沐启元突然病故，黔国公世爵照例由长公子沐天波承袭。还 有一位次公子沐天澜原在哀牢山内，拜列滇南大侠少林外家掌门人葛乾荪 门墙，刻苦精研武功绝技。他父亲死得奇特，由他哥哥立派急足飞马，接 他兄弟回来奔丧，一面也派家将飞马到金驼寨报丧。龙土司和沐府唇齿相 依，感恩铭骨，一闻讣音，大惊之下如丧考妣，立时同金翅鹏率领廿名得 力头目昼夜赶程，第二天清早便赶到昆明。一进沐府的辕门，只见层门洞 开，白衣如雪，官府绅民赴吊的轿马，已挤满了东西辕门一条长街。沐府 家将和执事人等，排班的排班，奔走的奔走，万头簇动，人声如潮。龙土 司一踏进箭楼高峙的第一重大门，已经神色凄惶、泪落如豆，而且步履跄 踉，瞪着一对满含泪光的环眼，向甬道上奔去。站班的家将们，当然认识 他，早已一路传呼：“龙将军到！”金翅鹏慌紧趋几步，跟在龙土司身后 ，直抢到大堂口点将台滴水阶前。抬头一看，大堂内素帐重重，灵帏高挂 ，而且香烟缭绕烛焰腾空。阶上下哀乐分班迭奏，大小官吏正在依次拜奠 。龙土司趋上台阶，从大堂内跑出沐公爷生前两员贴身家将，一色素盔素 甲，哑声儿急趋至龙土司身前，分左右单膝一点地，倏的起立，便来扶持 龙土司。龙土司一见这两员家将，霍的铁臂一分，拉住两将，忿着嗓音喝 问道：“公爷究竟得的什么病？怎的一得病就归天了？事前为什么不向我 通个消息？”两将立时面色如灰，低声答道：“请将军息怒，实在事出非 常，便是我家二公子，现在尚未回来。此刻我家少公爷，正在大堂内苦哀 回礼，一时不便出来迎接将军，特命末将们先来招待……。”话还未完， 龙土司、金翅鹏二人已听出沐公爷此次突然病故，中有叵测。龙土司一发 急得双眼如灯，跺脚喝道：“怎么？二公子尚未回来，这是什么一回事？ 快说！真要急死我了。”两员家将，虽已略明内情，哪敢说明？一阵支吾 。龙土司猛地双手一分，推开两将，直趋大堂。两家将被龙土司猛力一推 ，跄跄踉踉的望后倒退，几乎来个倒座，勉强立定身，慌又赶过来，拦住 龙土司，躬身说道：“大堂内只是虚设的灵帏，受百官拜奠。真正的灵帏 ，设在府中内堂，所以末弁们奉命邀请将军进府，不必和百官们进入大堂 了。”龙土司和金翅鹏被两员家将一路引导，绕出大堂进入后面仪门，到 了内宅门口，抬头一瞧，便吃了一惊。只见仪门以内五步一岗，十步一哨 ，虽然一色素盔素甲，可是个个弓上弦，刀出鞘，如临大敌。远望内宅崇 楼巧阁上面，也隐隐布满了匣弩手和刀斧手。这是举行丧礼，不应如此布 置的，更令龙土司、金翅鹏诧异万分。 两人疑云满腹，不顾一切，大 踏步闯进沐府宅门。步入走廊，已听见大厅内姬妾们的隐隐哭声。龙土司 一颗心突突乱跳，几乎不能举步。猛然铛的一声钹响，立时两阶鼓乐奏哀 。龙土司跄踉进厅，果然孝帏幛室中间，赫然一幅沐公爷戎装佩剑的灵衬 ，宛然如生。龙土司大吼一声，立时俯伏在地，叩头如蒜，大哭大嚷道： “在田罪该万死！公爷归天，竟不能见最后一面吗？”哭了又说，说了又 哭。龙土司哭得昏天黑地之际，猛觉后面有人连扯衣襟，止住悲声，回头 一看，却是金翅鹏也跪在身后。见他向身侧暗指，这才看到长公子沐天波 ，不知在什么时候，一身麻冠麻衣，匍匐在左侧草荐上连连叩首。龙土司 慌膝行过去，抱住沐天波痛哭起来。两人对哭了一阵，龙土司突然问道： “公爷何时大殓？”天波哀声答道：“便在今晚子时。”龙土司听了这话 ，一跃而起，大声说道：“请后面孝眷们回避一下，在田立时要见一见公 爷遗容。”此语一出，沐天波大惊失色，哭丧棒一拄，挣扎起来，要拦住 龙土司。哪知龙土司不顾一切，也不管灵帏后面孝眷们回避净没有，一迈 步，举起手拉开灵帏，便抢入里面，只见灵床上虽然躺着沐公爷遗体，却 被极长极宽满绣金色经文大红吉祥被幅，从头到脚盖得密不通风。鲁莽的 龙土司满腔悲酸，不顾一切定要见一见遗容，毫不踌躇一伸手从头顶上拉 起吉祥被的一角。哪知不瞧还好，这一瞧，龙土司立时面如馔血，两眼突 出象鸡卵一般，额角的汗竟象雨一般掉下来，两只手臂却瑟瑟直抖，被他 扯起的一角被幅，也从指上落了下去。这样魁伟的身躯，竟支持不住自己 身体。腾的一声，一个倒坐，瘫在地上，两眼一直，竟急晕过去了。 等到龙土司悠悠醒转，两眼睁开，人已卧在一处锦帐委地、珠灯四垂的复 室内。龙土司似乎从前到过这间密室，猛然想起当年阿迷巨寇，率领“六 诏九鬼”大闹沐府时，自己同沐二公子教师瞽目阎罗左鉴秋、婆兮寨土司 禄洪和公爷，便在这间密室密商抵御之策。万不料几年光阴，仁慈的沐公 爷依然遭了毒手。竟死得这样奇凶极惨！他这样一回想，立时泪如雨下。 猛又一声大吼！霍地一翻身，跳下锦榻，伫然山立，仰天拱手，大声说道 ：“在田受公爷天地之恩，不替公爷报此血仇，誓不为人。”语音未毕， 锦幔一动，进来两个素衣的垂髫女子，一个托着盥洗之具，一个捧着酒壶 锦盒。安排妥贴以后，便默不一声的退去。待龙土司盥洗以后，金翅鹏也 跟着走了进来。龙土司一见金翅鹏，慌一把拉住，先看一看幔外无人，才 低声说道：“老弟，愚兄几乎急死痛死。你知道公爷怎样归天的吗？”金 翅鹏满脸如霜咬着牙，点着头，斩钉截铁的说道：“我知道，公爷六阳魁 首被仇家拿去了。灵床的假头，是用檀香木临时雕成配上的。”龙土司满 面诧异之色，嘴上噫了一声，指着他说：“我进灵幔时，你定然跟在我后 面，也看见吉祥被内的假头了。”金翅鹏摇头道：“不是！将军晕倒灵帏 内，待我赶进去，少公爷已指挥贴身家将把将军送到此间，灵床上吉祥经 被已盖得严密如常。什么也瞧不见了。这当口，少公爷把我调到另一间密 室，暗地告诉我老公爷出事情形，我才明白的。此刻才已末午初，前面百 官未散，少公爷实在不能在内宅久留；所以命我代为转告，二公子大约今 晚五更以前可以回府，那时仇人是谁，或可分晓。”接着金翅鹏便将沐天 波告诉他的惨事，秘密的转告了龙土司。 据说老公爷沐启元因这几年 苗匪不大猖獗，总算太平无事，和本省官员也懒得交往，时常屏除姬妾， 喜欢独室静养。少公爷天波除早夕问安以外，也不敢常常随侍在侧。老公 爷晚上憩息所在，在这后院一所高楼内，楼下原有十几名家将护卫。出事 这一晚，谁也听不出有什么动静。第二天清早，少公爷照例率领姬妻们上 楼问安。先瞧见老公爷寝门外，两个年幼侍婢死在地上；一个额上、一个 心窝都插着一支喂毒袖箭，寝室半扇门也微微开着。天波吓得一声惊喊， 直奔寝室；揭开绣帐一看，血染锦榻，老公爷只有身子没有头了。天波急 痛攻心，立时晕死过去。幸而楼下十几名家将都是心腹，而且也担着重大 干系，立时守住这所内院，不准出入，一面救醒天波，四面察勘。才知贼 党从屋顶只揭开了几张鸳鸯瓦，弄开一尺见方的小孔，用轻身缩骨法跃入 室内；盗了首级，然后启窗逃走。再验勘出入足迹，似乎只有一人，足形 瘦小，还似个女子。当时沐府出了这样大事，沐天波急得手足无措，一时 又未便声张，只可暂时严守秘密，假称老公爷有病，谢绝宾客谒见。一面 立派贴身干练家将二名，骑了快马，不分昼夜，赶往哀牢山内，迎接二公 子沐天澜火速回府，能够请得二公子师父葛大侠同来最好。二将领命登程 。沐天波算计从昆明到哀牢山最少有一二百里路程，最快也得两天才能赶 回。时值春末夏初，昆明气候素来温煦，老公爷尸首万难久搁。慌与心腹 幕僚密议，只可假称老公爷急病中风，先行报讣发丧；等到二公子到来再 行入殓，暂时雕一香木代替老公爷首级。这一发丧，沐府上下立时哀声动 地，乱哄哄热闹起来。到了出事第二天起更时分，迎接二公子的两员家将 已经拚命赶回，二公子却未同来。据说二公子得耗痛不欲生，因葛大侠先 已出山云游，只好留函代禀，马上随着二将飞马起程。半路碰见形迹可疑 之人，二公子疑心和本府有关，决计跟踪一探虚实，嘱二将先行赶回报信 ，自己最迟至今晚五更以前定必赶到。沐天波一听，虽知自己兄弟机智过 人，武功尽得乃师真传，半途逗留定有缘故，又怕他年轻冒险，别生枝节 ，越发心惊肉跳，坐立不安起来。 P2-7
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