刘金在吴国是个享有声誉的老将，任寿州节度使期间将寿州治理得非常好。眼见自己年龄大了，想回江南安度晚年，已经向朝廷提出了辞呈。但吴王和吴国朝廷了解刘金这员老将，把边防前线的寿州几个县交给他治理，上下都放心，所以就没有同意他的辞呈。
刘金已经在寿州迎接了不少从正阳渡河过来的中原官员，其中多是文人。这些官员在他部下的护送下，都顺利到达都城江都府（江苏扬州），谋到了自己的职位。比如，七年前，他就接待了一个名叫韩熙载的中原进士。韩熙载因为受到父亲的牵连，被中原朝廷捉拿，靠朋友的帮助过了淮河，逃亡到吴国的土地上。经过寿州时特地拜访了他这个地方最高行政长官，希望在人生地不熟的吴国得到他的指点和提携。从交谈中，刘金看出韩熙载这个年轻人具有深厚的学识和横溢的才华。他与这个年轻人交谈得十分愉快，酒喝得也十分畅快，一直把韩熙载喝得酩酊大醉。送他走的时候，刘金把自己儿子刘仁赡的情况介绍给了韩熙载，说如果在都城江都府不如意，就到南方去找刘仁赡，儿子大小也是那里的一个刺史，虽然爱兵书胜过一切，但也喜欢结交志士文人。对这个儿子，刘金非常满意，朝廷上下都说他教子有方，儿子年纪轻轻就成为吴国一员骁勇善战的武将，现在已经在南方当过两个州的刺史了，很有作为，声誉直逼父亲，并有超过父亲的势头。儿子只比韩熙载大两岁，与大多数从中原渡河过来的官员文士年纪相仿，所以，刘金是用父辈的关切对待那些中原南下的人。
回忆起七年前接待韩熙载的一幕，刘金在心里暗自琢磨：现在这位渡过淮河来到这里的中原人是个什么背景的人？正想着，一位身材高大、破衣褴衫的人被官兵带走进了大堂。
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