早晨
在我们亲爱的祖国，有一个微山湖。离湖四十里，有一个杏花庄。
庄里有个小男孩儿，名叫二牛。
这天早晨——一个普通的早晨，也是一个快活的早晨，天才蒙蒙亮，他就一个鲤鱼打挺，像个小冬瓜，骨碌碌从炕上蹦下来。他用胖嘟嘟的小拳头揉揉小鼻头，看妈还没醒，就从炕前悄悄拿起昨天拴的放牛鞭，赤着脚朝街上跑去。
你知道，今天二牛要做一件了不起的大事情！一想起这件事，他就高兴得直想在地上连翻它九九八十一个跟斗！
他要到微山湖去放牛哪！
老是待在自己村里，抬脚西场院，落脚东河口，就算连上逮猫、撵狗、打赌黑夜里到坟地去折松枝吧，他全都玩腻了，而妈妈又老是嘟囔他：
“二牛，别爬树！”
“别骑小黄犍！”
“你再上墙爬屋，摔破头我可不让你进门！”
如果到了微山湖，妈妈就不能跟他叨叨啦！他要去参加铁道游击队！二牛看过连环画，认识那个老洪。他手提驳壳枪，突然从芦苇丛里钻出来，朝鬼子吼：“缴枪不杀！”
于是，鬼子就倒在水里哇哇叫娘。
更重要的是，到了微山湖，二牛就嗓子变粗，个子变大，嘴巴上生出胡子楂——像个大人了。你知道，他这是去劳动！这是不折不扣、地地道道的整劳力重活儿！ 现在，他要去叫他勇敢的战友小驹子一道进湖。
村子里很静。月亮还没落下去，树影在街心轻轻摇晃着。几棵杏树从路边短墙里探出头来。不过它们很狡猾，那指尖大的青杏，全挂在墙内高枝上，矮树条上竟连一枚小的都没有。老槐树顶上的喜鹊窝里扑棱棱一声响，这是那个白顶心的喜鹊儿子睡蒙了吧……
拐进胡同口，二牛脚踏一块大石头，脑袋探进一个临街的窗口，小声喊：“小驹子！”
小驹子的老奶奶从炕上颤巍巍地坐起来。她耳朵不灵，可也能听出这是二牛，就一面叨叨着数落二牛这夜游神来胡闹什么，一面伸出手，就着月光哆哆嗦嗦地去摸她的小孙孙。
被筒是空的。老奶奶大吃一惊！
老奶奶就问二牛见没见到小驹子。她说，半夜醒来时，他还睡在炕上呢。也许，小驹子又偷偷爬起来帮民兵去巡夜啦。她又数落二牛，说一定是他们两个又想了什么鬼点子，要去作孽，还装模作样地来问呢。
二牛不说什么。他想：准是小驹子半夜就起来了，撇开大家，自个儿赶着牛群进湖啦！先到饲养棚去探探情况吧。
二牛从石头上跳下来，才走了几步，突然小狗白脖儿从什么地方跑来了。它抬起前爪，高兴地扑到二牛身上。又围着他撒欢，用鼻子讨好地呜呜着。它身上满是露水，猛打个喷嚏，摇摇脑袋，露珠儿就飘飘洒洒溅到二牛的光脚上。 白脖儿是小驹子的一条狗，那真算得上一条聪明、勇敢的猎狗。它天天不离开小驹子，一定知道小驹子的消息。于是，二牛就跟着它，跳过篱笆，拐进饲养棚旁边的一个柴草园子里。
这里原是一家地主的柴草园。从前，里面堆着几十年的陈柴烂草，长着十多棵半搂粗的摩天大树。大草垛里又有黄鼠狼又有刺猬，又有野狸又有蛇。老人们说，曾经有两个老佃户就在这里被狗腿子捆绑吊打……现在这里盛着大队里的柴草，轻易也没有人进去，还是显得阴森森的。 现在，让月光一照，园子越发显得阴冷可怕。高树树梢漆黑幽暗，脚下几丛矮树棵子冷清清站着，一动不动。什么小虫儿偷偷叫几声，又胆怯地停下来了。
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