自古以来，几乎所有的科层组织随着时间的推移都出现了管理层膨胀的问题——组织中不直接参与生产活动的管理者与直接参与生产活动的一线员工相比，数量往往多得不成比例。但遗憾的是，在过去30年里，对这一资源“浪费”现象的经济学解释并未得到进一步的发展。本书在经典的拉齐尔－罗森锦标赛理论基础上构建了一个包含迭代结构的动态模型，深入分析了管理层人力资本积累、代理人的道德风险以及委托人的道德风险如何共同影响组织的晋升规则和人事政策，并最终导致管理层膨胀。本书的研究发现存在两个维度的扭曲导致晋升成功的员工更长久地占据管理岗位，从而不可避免地产生管理层膨胀。同时，管理层膨胀并非简单的效率“低下”，而是组织为应对多重隐性约束而保持人员冗余的次优选择。