本书为虚构类作品，20世纪20年代末，以日本商社作为伪装的日谍头目中村武天，伙同国民党乱兵连长潘江南，利用兵乱谋取江南小城土城中许家宅院作为秘密情报基地，并打死了宅院主人许仁智，由此拉开了许两家几十年的恩仇纠葛以及许家抗日报国的主线。小说主要围绕许仁智之子许铭扬、许铭凯展开，弟弟许铭凯是进步学生，在国民党疯狂镇压共产党的腥血雨下毅然加入共产党，在党组织领导下，在江南地区成立了地下武装队伍，先是反抗国民党暴政，后来打击沦陷区的日本鬼子，立下赫赫战功；哥哥许铭扬从商，他听从弟弟许铭凯上级领导姜杰的安排，进入国民党政府担任乡长，为弟弟的武装运送粮食药品以及打探情报等工作。历经艰险，许铭扬成功抓获已沦为伪军的潘江南，家仇得报，但他也不幸倒在日本侵略者的枪下。新中国成立后，许家子弟许锴成为新中国的光荣建设者，而潘江南的儿子潘天云成为潜伏的国民党特务，策划了一系列的偷盗、抢劫等行为破坏生产，双方展开了新一轮的斗争！