郑和既是伟大的航海家，也是伟大的外交家。郑和下西洋是举世闻名的伟大壮举，蕴藏着伟大的民族精神和丰富的爱国主义内涵。是我们中华民族引以骄傲和自豪有宝贵精神财富，范金民编著的《郑和》回顾和探讨这一历史壮举，旨在让广大读者更多地了解人类航海史上的这一探险之旅。进而树立中华民族的自信心和自豪感。弘扬爱国主义，集体主义和自强不息，开拓进取，不畏艰险，百折不挠的民族精神，增强中华民族的凝聚力，团结海内外同胞，促进祖国统一大业，促进世界和平发展。

　　郑和原姓马，明代洪武四年（1371），他出生在云南府所属的昆阳州（今属云南省晋宁县）。
　　其实，这个马家最初也并不姓马，他们的远祖可以追溯到西域普化力国的国王所非尔，普化力国在现在的乌兹别克斯坦共和国境内。
　　宋神宗熙宁三年（1070），普化力国遭到邻国的侵略，国王所非尔就率领部下前来归附宋廷，死后被追赠为朝奉王。
　　宋亡元兴之际，所非尔的孙子马哈木担任元朝的平章政事，这是个相当于副丞相的从一品的官职，职责是协助丞相处理国家政务。
　　马哈木之子赛典赤·赡思丁是元朝著名的政治家，他名字中“赛典赤”三字，在阿拉伯语中是对穆罕默德后裔的尊称。赛典赤·赡思丁也在中央担任过平章政事，总管国家财政。后来又前往陕西、四川担任行省平章政事，成为地方的最高长官。由于政绩卓著，元世祖忽必烈派他到云南担任云南的第一任平章政事。赛典赤·赡思丁到达云南后，开垦荒地、兴修水利、兴办教育，为云南的开发作出了巨大的贡献，死后被迫封为咸阳王。
　　赛典赤·赡思丁的五个儿子中，长子、四子和五子都在云南担任过平章政事，赛典赤家族成为云南回族人的祖先。
　　在云南定居后，随着与汉族的不断融合，所非尔的后人不再采用繁琐的阿拉伯名字，而像大多数的汉族人一样，以一个字为姓，一两个字为名。据说，赛典赤·赡思丁的子孙们共分为十三个姓氏，而“马”就是其中之一，因为穆罕默德在当时又可以称马罕默德，“马”姓就来源于此。
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引言
一、坎坷的青葱岁月
二、扬帆远航——第一次下西洋
三、怀柔远人——第二次下西洋
四、肃清航道——第三次下西洋
五、初抵西亚——第四次下西洋
六、万国宾服——第五次下西洋
七、护送来使——第六次下西洋
八、埋骨他乡——第七次下西洋
九、海上丝绸之路
十、功垂千世的大航海家
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