第1章 这是一本什么书以及为什么应该读它
生活中充满了各种各样的选择。参加求职面试，你可以简短轻快地回答问题，或者热情洋溢地大谈特谈你会给那家企业带来怎样的价值。参加晚会，你可以着装中规中矩，行事低调谨慎，也可以盛装出席，做派高调。在篮球比赛中，你可以自己来个快投，或者传给队友调整位置提高投篮的命中率。路上遇到一个有趣的陌生人，你可以继续走自己的路，也可以搭上一句或者挤个眼儿。所有这些选择都与风险有关。
在篮球比赛的例子里，有位教练。比赛接近了尾声，球队比分领先，教练要进行战术指导。如果是进攻的一方，他会要求慢慢打，投球要有高命中率；如果是防守的一方，他就会要求阻断对手投篮，不要犯规。这是为什么呢？原因是这些战术可以保证比赛结果发生变化的可能性最小，这对领先的球队是有利的。而比分落后的球队则会尽可能争取快投三分球，防守时会更积极地抄截或阻攻。他们并不介意是否犯规，因为这样做可以在不消耗时间的情况下改变得分。他们要做的就是尽最大可能改变结果。
你不熟悉篮球运动也没关系，这种办法实际上适用于所有竞技类运动。得分领先的运动员或运动队希望将结果出现变化的风险降到最低，而对手则希望这种风险最大化。棒球比赛时，领先球队的投手要投出好球；如果是落后的，他会选择角球技术中的慢速球。在足球比赛中，领先的队要控制住球，把防守力量往后压；如果比分落后，就要积极进攻。曲棍球比赛，落后的一方甚至还会拉扯守门员。在美式足球比赛里，领先的队要往中路跑，着重防御，而对方则要包抄突击，投长传球。
在面试的例子中，如果很有可能会被录用，要是不想搞砸的话，你就应该简短、安全地回答问题。可是如果可能性不大，那就需要赌上一把了。因为工作需要必须参加的应酬，而且无聊之极，那你就穿上正装，尽可能少说话，要说就聊聊天气，不要喝酒，提早离开。但是如果你想成为晚会的中心，玩得尽兴，或者想来点儿改变，那就得热情奔放些。在朝陌生人挤眼之前，你要问问自己，是否生活有点儿无聊想猎奇冒个险，还是生活很精彩甚至已经够复杂的了，比起结识新交来说更需要安逸和宁静？
风险是为实现一定的目标而要反复盘算的东西。风险本身无所谓好与坏。在本书中，我一般都是在这个意义上使用风险一词的。与篮球比赛中运动员可能受伤的“风险”相比，我会用危险(danger)一词，而不是风险(risk)。在一定的条件下，我们应该将危险降到最低程度。比如，我们不会要求有太多的保护措施，因为这样会导致比赛不好看，或者成本太高。所以，我们不会设法将比赛受伤的危险降到零，但是也不会去“管理”它；我们从来不会为了危险而增加危险。
与危险相对应好的一面是机会，棒球投球手得到无安打的机会就是一个例子。无安打是非常难得的成就，因此，尽管投球手已经很累了而且替补投手上场会提高赢得比赛的可能性，主教练往往还是会为投球手保留这样的机会。
风险、危险和机会
可以用三个检验来确定某件事是风险而不是危险或机会：
1. 风险是双面的，可赢可输。危险和机会都是单面的。踢足球的时候，如果说你的健康状况发生了突然的变化，那极不可能是改善了。
2. 危险和机会通常是不能测度的。即使可以，测量单位也与我们日常决策用的不同。我们不能说锁骨骨折值多少分，也不能说两只脚踝扭伤比一根手指骨折更好或更糟糕。创造纪录或赢得比赛的荣耀无法用金钱计量。但是，风险却可以。为了管理不确定性，我们需要通过一定的方法给收益或损失赋予一定的相对价值。
3. 危险和机会经常来自于自然，我们通常只有有限的能力去控制它们。风险通常涉及人与人的相互影响，这种相互影响的程度必须在我们的控制之中，如果不是这样，它们就会成为别人的风险，对于我们就是无法改变的事实了。
这些区别对于不确定性本身来说并不是一成不变的，这要取决于我们选择如何处理。例如，纳斯卡车赛曾被指控为了使每年致命的撞车数量最优而操纵比赛规则：数量多到能保持在危险的不合法的边缘，但是又不至于多到杀死所有受欢迎的车手或者引起安全方面的法律问题。关于这项指控是真是假，我没有任何看法。如果是真的，那说明纳斯卡车赛将多数人认为是危险的事情当作风险来处理了。那样做可能是不道德的，但是并非是不符合逻辑或者不理性的。
一些求职者将每个问题都作为危险来处理，小心地寻找问题中的陷阱，为了避免犯错尽可能简短作答。他们很少被录用。另一些人将每一个问题都看作表明态度或夸耀的机会。他们从来不会被录用。一些人参加本来应该是很有趣的晚会，但是穿着和做派却更适合于参加葬礼，使自己陷于尴尬境地的危险超过了风险的理性决策。另一些人则把葬礼当作晚会，企图抓住那些本不存在的机会。
另一个将风险与危险混淆的例子是福特公司臭名昭著的Pinto备忘录事件。福特公司认为打官司赔偿给Pinto车主因尾部撞击被烧死的成本还不到10美元，这是给每辆车装上一个可以使油箱更加安全的设置所需要的花费。虽然大众都相信了这个故事，但事实并非如此，福特公司从来也没有做过这样的决定。我在这儿用这个例子只是在想强调风险和危险之间的区别不过是仁者见仁智者见智罢了。
也有一些情况，我们可以选择作为风险或机会来处理。在电影《码头风云》中，马龙·白兰度有一句经典台词：“我本可以很有范儿的，有成为冠军的机会，至少能成个人物，而不是像现在这样的一个废物。”他指责他的哥哥，因为后者力劝他为确保眼前挣到钱故意输掉了比赛。他抱怨的不是挣到的现钱少，而是他出卖了无价的东西。他的哥哥把机会当作风险进行了管理。
胆小的人把风险当作危险，而爱冒险的人则将之看作机会。我们分别把这两种人叫作薄血的和热血的人。冷血的人把危险和机会都看作风险。红血的人(redblooded)是指这样的一种人，他们会因为面临挑战而兴奋，却也不至于达到对危险或机会视而不见的程度。这么说吧，想象一下那些经典的电影剧情，红血英雄和他的热血助手，甩开那个薄血的主管，与冷血的恶棍激战。我们用不同的方式崇敬前两种人，为第三种人感到遗憾，而讨厌第四种人。
红血风险管理
从情感的角度看，薄血人的行动主要是受恐惧的驱使，热血的人是受愤怒和其他感情甚至仅仅是激动的影响，冷血的人则是受贪婪的驱使。红血的人和其他人一样，可以感受到愤怒、恐惧和贪婪，但是却能理解成功的风险管理要靠计算，而不是靠本能。
这不是一本自助手册。对于如何达到这种心理状态我没有任何建议，如果这是你想要做的事情的话。我可以告诉你的是在风险状态下如何计算红血的应对。这是数学问题，不是心理学问题。红血风险管理包括三种专门的数学技术，这些技术在实践中都已得到了充分的检验。尽管应用这些技术需要定量方面的技能，但是思想还是比较简单的，书中的解释和说明没有用到任何数学。这些技术是用来：
1. 将任意一种情景转化成清晰地界定为风险、危险或机会的体系。
2. 最优化处理风险以得到最有可能的最好结果。
3. 处理问题从而使得危险和机会发挥最大化的积极作用。
这个领域是由一群20世纪50年代出生，接受过定量方法训练的风险家们创造的。70年代，我们违背了传统的学术和组织的风险观。我们从真正的冒险家那里吸取智慧，这也给我们带来了不是特别体面的名声。到了80年代，我们开始在华尔街大显身手，书中阐述的观点在1987年到1992年间已经形成。当然，大多数的观点可以追溯到更早的时候。例如，芝加哥大学经济学教授弗兰克·奈特，他将风险和不确定性进行了区分，风险的概率和结果是已知的，而不确定性则更接近于我们所说的危险和机会。然而，他的目的是强调在不确定性的条件下利用数学进行决策有局限性。他并不认为定量方法可以将风险从不确定性中区分出来，也没有看到应用数学在风险优化方面带来的巨大收益。更重要的是，他没能意识到数学在处理不可量化的不确定性方面与处理风险一样可以带来巨大收获。奈特的思想比华尔街上任何一位冒险家都要更深刻，但是我们在成功的定量风险决策方面有更多的经验。
这群叛逆的冒险家作为“火箭科学家”逐渐被熟知。一部分原因是其中有些人的工作的确与火箭相关(我自己就曾在卫星定位方面工作了一个夏天，在技术上要用到火箭，虽然并不是那种运送载荷的大家伙；不管怎么说，我的贡献完全是在数学计算方面。除了电影，我从来没亲眼看到过火箭发射，所以这段经历显然不会让我成为货真价实的火箭科学家)，但更主要的是以此体现大量而严谨的数学分析与物质世界的现实、探索与冒险的紧密结合。回想我们那个时代的伟大事件，其中之一就是阿波罗登月。我们不是天文学家，也不是工程师。我们虽然不确定自己到底是什么人，但是知道应该是处在两者之间。对那些在金融中使用量化方法的人，有一种更一般的称谓——“宽客”，这个称谓也可以用于那些受过定量分析训练后来进入华尔街的不那么离经叛道的研究人员，他们往往自称是“金融工程师”。
我知道“火箭科学家”是个愚蠢的称呼，有点儿自我吹嘘的味道，也不是很贴切。这个称呼不是我杜撰的，我也不常用。我把自己称为“宽客”，没有一点儿的夸张，就是简简单单的一个“宽客”。我并不是谦虚，关于这点你只要一直读下去就会发现了，我也没有夸张之意。我做的不是火箭科学，大多数的工作都是平凡而简单的，余下的就是一丝不苟了，谈不上任何才华。但是出于忠于历史的考虑，我们还是坚持用这个称呼，因为它的的确确能反映这群人的某些特质。
我们与那些被叫作“爱因斯坦”的人不同，那是一个更愚蠢的名字。我们对阿尔伯特·爱因斯坦本人没有任何意见，只是不能与那些人苟同，他们认为风险极其复杂，而且只需要通过纯粹的大脑活动就能搞明白，不需要亲自承担任何风险或者进行任何的观察。“爱因斯坦”很少作名词用。更普遍的是作形容词。“他很有洞察力，结果却成了爱因斯坦”或者“他曾经是位火箭科学家，可是得到了一个永久教职系列的岗位就爱因斯坦了”。请不要指责我。我无意为此辩护，只是实话实说而已。
“火箭科学家”们从基础开始重建了金融体系。新旧体系之间的变化好比是现代数码相机与80年代以来流行的傻瓜相机之间的区别。它们外观很像。它们都有镜头、闪光灯和快门按钮。它们都是用电池的，有些情况下还是一样的电池。它们都可以在度假、聚会和家人团聚时拍照留念。价格也差不多。从买卖双方的角度来看，不同之处只是在基本装置方面有了一定的技术改进。
但是在制造相机的人看来，两者之间没有丝毫的相同之处。现代技术与旧技术的基础原理完全不同。1982年到1992年的这段时间里，“火箭科学家”们对华尔街进行了彻底的改造。这样做没有经过规划，是自然而然发生的。大多数的人，包括大多数在华尔街工作的人，并没有意识到这种根本性的变化。他们观察到了一些细小的外部设计上的变化，然后在某一天发现不再需要冲洗胶卷了，但是却忽略了历史上前所未有的一些东西已经被创造出来了。
与此同时，更是没有任何预先计划，我们解开了核心的概率理论中已经困扰了人们350年之久的一个谜题。在概率方面从来都是实践者先于理论。毫无疑问，总有一天，我们可以提出严密一致的理论来解释现代金融风险管理的运作。只有到了那个时候，我才能向各位说明这样的理论是怎样的和为什么形成，以及它给这个世界带来了怎样的改变。
风险与生活
风险决策并不仅仅是一门定量的学科，也是一门生活的哲学。关于风险，有两种基本的心理态度。第一种是只要有可能就要回避风险，除非潜在的收益值得冒险。第二种是只要存在积极的优势就迎险而上抓住机会。第二种态度的优势在于赌博次数可以足够多，某一次、某十次或者百次的结果就不再重要了。长期来看，你一定会接近期望的收益水平，就像人们上百万次投掷硬币的结果一样。
根据我的经验，人们年轻时会倾向于这两种战略之一。也许这来自于我们的基因。由此，我经常想起从尼斯到蒙特卡洛的高速路上可以看到的路标。在一个交叉路口，指向右边的路标上写着“尼斯基因”，指向左边的写着“蒙特卡洛基因”。对于这样的选择，我是个左撇子。这并不是说我承担了巨大的风险，而是说我承担了大量的风险。我从其他人那里学到了经验，发明了自己的办法平衡这些风险以确保能得到好的结果，正如数学和人们的努力可以做到的那样。
对于敢于冒险的人来说有三条铁律。首先，既然计划要达到与预期相近的结果，那么你一定要确保期望值是正的。换句话说，你必须在所有的赌注上都有优势。期望对于风险回避者来说只是一个抽象的概念。如果你买了一张1美元的彩票，那么无论是0.90美元还是1.10美元的期望收益并没有任何实际区别。因为结果要么是赢了要么是输了。但是如果你买了一百万张彩票，期望值可以使整个世界变得不同。
其次，你需要确保没有一遍又一遍地重复相同的赌注。你的赌注必须尽可能地相互独立。这意味着你不能依赖系统或者迷信，甚至也不能依赖逻辑和理性。这些东西会导致你在赌注之间形成一定的相关性。你得努力找新的赌注，与之前的赌注无关，而且必须防止任何习惯性行为。很多情况下，你会发现随机决策即掷硬币是有利的。对于只想抓住一些大机会的风险回避者来说，相关性是第二位的考虑因素，掷硬币进行决策没有任何意义。
最后，冒险家需要将赌注的规模控制在合适的范围之内。永远不要输得太多，否则会被踢出赌局；但是好机会来的时候，你也希望大干一票。对于风险回避者而言，被踢出局算不上悲剧，因为对于他们而言，无论怎样，冒险从来都不是他们生活的重要部分。而且根本不需要超出必要水平去下注，因为如果没有坏的事件发生，原定计划应该是奏效的，他本来就没指望风险收益带来成功。
虽然中庸之道通常是好策略，但是我真的不认为在风险回避与风险追求之间有中间道路可以选择。想象有一个投资组合。你可以精心挑选一些高质量的债券，这样到了用钱之际可以得到好的收益，然后购买一些硬资产对冲风险。或者购买股票希望能有最高收益。如果选择的是后者，走冒险的道路，你就应该把和你认为市场能够补偿的一样多的投资风险都找出来。也就是，要找出所有的具有正优势的证券。两种策略都是可行的，但是只买一种股票就能把两者折中起来的想法就太疯狂了。要么能规避多少就规避多少风险，要么就努力找出所有能找到的风险。
当然，你可以把一半的投资放在债券上，另一半放在分散的风险资产上，但是这样做你仍然还是一个要尽可能找出足够多风险的冒险者。不过是采取了低风险版本的策略而已。我并不是说爱冒险的人就得一定有高风险的生活。实际上，一旦投资者们劳心费力地组成了一个广泛分散的投资组合，或者个人学会了接受风险，他们都想利用投资为己谋利。
人们在年轻时作此选择是对的，因为年长时要获得走这两条路所需的技能与生活态度就是致命的了。冒险家必须享受驾驭风险时的波动，因为这是所有一切的关键。这里没有终点。赌博永远停不下来。风险回避者为了实现计划的彼岸必须学会承受波动。这个世界需要有这两种人。
如果你是个冒险家，假如自己还没有参悟出来，那你就需要本书里的那些东西才能生存下去。我们了解很多关于风险决策的数学，这可是1/4世纪之前无人所知的。如果你不是冒险的人，也必须懂得关于风险的数学，因为它对这个世界很重要。
此时此刻，华尔街量化模型的名声实在不佳。但我希望能让你信服这种态度并不正确。不管我能不能做到，我都要说这些模型曾经彻底改变了世界，而且改变的速度只会更快。所以，即使你认为这些模型毫无价值甚至有害而无利，至少也值得去了解清楚。
展开
——迪伦·埃文斯，《风险思维》的作者
我高度推荐这本对历史、哲学、风险管理进行反思的著作；书中也包括了对风险、金钱和衍生品市场的社会价值的反思；特别是它是由一位著名的风险管理实践家撰写的。这本书非同寻常，不仅读起来引人入胜，而且因其在交易与市场思想极具价值而值得收藏。
——吉姆·盖思勒尔， 巴鲁克学院教授，《波动面》的作者
阿伦·布朗是华尔街风险经理的总教习，也是我zui崇敬的一位。他清晰地阐述了风险以及管理风险的技术。我与他观点的不同之处在于如何将这些技术应用于极端的尾部事件。除此之外，鉴于他思想敏锐、深刻和清晰，是我在本领域中主要的顾问对象。
——纳西姆·尼古拉斯·塔勒布，纽约大学理工学院的教授，《黑天鹅》的作者
阿伦·布朗生动地解释了货币与风险的历史，预测了在未来金融衍生品将发挥更大的作用。作为几十年的扑克玩家，有着一线风险管理的经验，他的视角非常独特。他的血要比我的红得多，读完这本书后我的血只能算是粉红色的了。我不知道自己是否有勇气按照他的建议去做，但是不管怎样，我喜欢吃蛋卷。
——保罗·威尔莫特 数学家，2001年8月 皮尔堆沙堡比赛冠军
阿伦是现代的炼金术师，能用平常的例子把复杂而且有点儿秘传性质的数学概念转变成让人容易理解的东西。他拥有任何风险经理都必备的重要技能：有效沟通能力。红血风险这本书对于新手和专业人士都非常有吸引力。
——里奇·阿波斯多利克，主席和CEO，全球风险协会
这是一本经验丰富的华尔街经理介绍风险的书，新颖、令人兴奋。既生动有趣也颇受教益，对于新人和专业人士都是如此。
——爱德华·O.索普，《战胜庄家》和《战胜市场》的作者