莎士比亚戏剧中的角色有许多不同的死亡方法，这些情节至今仍让人震惊、悲伤、恐惧，就像400多年前这些戏剧在伦敦剧场首次上演时一样。这些死亡形式有多大程度的真实性，莎士比亚又是否有科学知识作为依据？
凯瑟琳·哈库普结合伊丽莎白时代的伦敦背景，剖析了莎士比亚笔下丰富多样的死亡方式。被蛇咬致死，是否像莎士比亚所说的那样平静？睡眠不足会杀死麦克白夫人吗？真的能把毒药倒进人耳朵里杀人吗？凯瑟琳调查了哪些实际事件可能激发莎士比亚的灵感，当时公认的科学知识有哪些，伊丽莎白时代的观众又会如何回应这些死亡场景。
全书以复原数百年前伦敦剧场(以及街头、刑场)和莎士比亚真实形象拉开序幕，逐一展示了伊丽莎白时代的大屠杀、毒药、剑术和流血事件，甚至是被熊咬伤的情况。
穆列尔·鲁凯泽曾说：“构成这个宇宙的不是原子，而是故事。”是的，科学也需要讲故事。“新科学人文库”是商务印书馆在科普出版上的一次新尝试，丛书继承了商务印书馆上世纪出版的“自然科学小丛书”等作品的选书思路，以新颖的思想和视角为切入点，以激发好奇心为基点，用有趣的故事将科学知识或科学的探索历程展现在读者面前。
本系列图书定位有别于以图为主导的童书，也不等同于大学公选课或导论类教材，而是以培养和激发读者对科学探索的兴趣为目的。期待这些新的视角和观点，能为初高中生和对科普人文感兴趣的青年读者及大众带来新的思考。
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