该书分上下两编，上编是国学大师南怀瑾先生与美国管理学学者彼得圣吉的对话录。两人谈论的话题 宽泛，涉及东西方文化的异同、生命的起源等问题，南师还相机讲解了禅宗修持的基本方法。下编是南师为圣吉等国外友人讲解生命科学、认知科学方面的知识。圣吉的提问简洁明了，南师的回答幽默、睿智，深入浅出，易于理解和把握；而这组跨文化的对谈，也凸显了东西文化汇流的趋势。此外，南师关于银行、企业的观点与见解对金融家、企业家也颇有指导意义。

上编 南怀瑾与彼得圣吉
章 时间：二○○三年十一月十日至十四日
讲
内容提要：学禅定是什么目的…截断众流…顿然而悟…知觉与感觉…风和气
第二讲
内容提要：安那般那出入息…修出入息是修什么…呼吸不是息…念头和气
第三讲
内容提要：六字口诀…安那呼出病气业气
第四讲
内容提要：止和观是方便…生理是五阴中色法…色受想行识…知时知量用功…表色形色显色
第二章 时间：二○○四年十一月八日至十日
讲
内容提要： 早讲生命科学的人…宗教追求什么…生命的生理问题…气与生命…生命本元之气…什么是种子气
第二讲
内容提要：时间用在哪里 …圣吉谈工作与修行…如何达到止息
第三讲
内容提要：生命来源泉与十二因缘…佛法不是宗教是科学… 难懂的无明…四种死亡…三种无常…五种痴…大政治家不搞宗教信仰
第四讲
内容提要：说止息…鱼不认出水 人不认气…修行人的呼吸…出气 重要…大势至无法挡…南北分歧…如何观想
第五讲
内容提要：中国人的宗教观…西游记的含意…原罪和业力
第三章 时间：二○○五年十一月十二日至十四日
十二日晚 漫谈
内容提要：中国茶…倒爷企业家…谁是企业家…教育问题…信仰问题
十三日晚 漫谈
内容提要：颜色声音影响人…不同文化的困惑…生是生 命是命…时间 空间…人体生命的神奇…科学发展的影响
讲
内容提要：再说息…长养气 报身气 根本气…风喘 气息
第二讲
内容提要：报身气用完了如何…病是气造成的…种子气是什么
第三讲
内容提要：三种意念--心意识…谁是真正的活佛…胎儿是思想与感觉…十个一切人
第四讲
内容提要：什么是色法…三十种所触…四种能触…心念的光 物理的光…色与光不同
下编 谈生命科学
为ELIAS讲课 时间：二○○六年十月三十一日至十一月三日
讲
内容提要：一本治世的老书…《易经》的五种含义…认识变 领导变…儒释道如何应变
第二讲
内容提要：《易经系传》上下篇说变…认识自己生命的能源…导引人类进入幻觉的科技…思想感情是什么…认知醒与梦…知的六部分作用…什么领导了思想作用
第三讲
内容提要：永恒的生命 分段的生死…生命的变化…说记忆 谈胎毒…婴儿的污染
第四讲
内容提要：个性思想是遗传吗…宗教 哲学 科学…脑的修养问题
第五讲
内容提要：动态的人和万物…生命的能源来自宁静…打坐学宁静…生命初次的发音
第六讲
内容提要：静态达到极点的现象…静的功效…老年人的静
第七讲
内容提要：光的问题…音声瑜珈…笑与音声
第八讲
内容提要：东西文化沟通的诸子百家…身体瑜珈的武功…武功 气功 内功 道功 禅功
第九讲
内容提要：修金温铁路的理念…银行与贷款…人生的目的…生是生 命是命…生活与生存…四种理论的影响
第十讲
内容提要：自然变化的规律…反省自己 认识生命…科技带来的烦恼…墨子及科技…站在墨子与杨子之间的人
第十一讲
内容提要：骗中国抢印度的欧洲…科技与精神修养
第十二讲
内容提要：意识的独影…梦和不梦…把握自己的知性…直觉和空灵…香象渡河的气魄…享受宁静