权力游戏与财政法则，制度与制衡，顶层设计和陋规背后透出的赤裸人性，真实而残酷。中国历代腐败的根源都是绝对的权力控制，不解决权力结构的基盘，就不可能解决腐败问题。 皇权的统治史与官吏的腐败史向来都无法分割。作者聚焦汉唐宋元明清，横纵对比，探讨中国古代社会的皇权统治与官吏生态，为读者清晰呈现一个多角度的中国史脉络。

第一编 中国历代腐败背后的权力与财政

第一章 汉代：为什么西汉清廉而东汉腐败

第二章 魏晋南北朝：“无俸制”贪小便宜吃大亏

第三章 唐代：高度人性化的俸禄制度

第四章 宋代：“高薪养廉”的得与失

第五章 元朝：有缺陷的俸禄制度

第六章 明代：“官俸最薄”与“腐败最烈”

第七章 清代俸禄制度

第二编 中国历代腐败背后的权力与财政

第一章汉代：为什么西汉清廉而东汉腐败

第二章魏晋南北朝：“无俸制”贪小便宜吃大亏

第三章唐代：高度人性化的俸禄制度

第四章宋代：“高薪养廉”的得与失

第五章元朝：有缺陷的俸禄制度

第六章明代：“官俸最薄”与“腐败最烈”

第七章清代俸禄制度

第三编 高贵的穷人：荒诞制度下的官员真实生存状态

第十四章窘迫的曾国藩：清代京官的生活水平

第十五章曾国藩的小金库：清代地方官员的真实收入

第十六章刘光第和那桐：晚清京官一穷一富的两个极端代表