本书选篇，以春秋时期霸主活动为主要线索，辅之以子产、晏婴、孔子三位政治家、思想家的事迹，力图使读者在品味《左传》“艳而富”的文辞和生动的人物、故事的同时，能较为系统全面地了解春秋时期的天下大势及其走向：从天子衰微，霸主掌天下，到诸侯衰微，大夫秉国政，又到个别 大夫衰微，家臣掌政权——的权力层层下移的整个过程。了解春秋时期的文化特点：一方面礼崩乐坏，天下大乱，内部篡弑，外部相攻，战争不断；同时贵族文化极其优美、雅致、细腻，外交辞令彬彬有礼，赋诗言志儒雅风流。

序言
一、王政衰落，郑庄小霸
二、齐桓公霸业
三、宋襄公图霸
四、晋骊姬之乱
五、晋惠公夷吾返国为君
六、秦穆公强国及霸西戎
七、晋文公霸业
八、晋襄公继霸
九、晋灵公侈，晋不竞于楚
十、楚庄王霸业
十一、晋景公争霸服齐
十二、晋楚 次弭兵
十三、晋厉公外胜楚而内集权失败
十四、宋向戌合晋楚弭兵(第二次弭兵)
十五、吴楚相争
十六、夫差争霸与越灭吴
十七、子产事迹
十八、晏子事迹
十九、孔子事迹