故事发生在清乾隆年间，此时的清朝处于盛世，也是中国古代王朝最后一个盛世，已经隐隐露出衰败的迹象。
江南名城苏州的大街上，突然出现了一只麒麟。这种在神话和传说中存在的“瑞兽”竟然真的现世了，而且带来的不是祥瑞，是破坏。
苏州，这个乾隆南巡必到之处，有改名换姓避难的传统儒生、舌灿莲花的说书人、法兰西基督教会传教士、混血儿、叛逆青年、守旧的妇道女子、心怀正义的女侠、珠胎暗结的官员、民间反清势力的领头人……在那样辉煌的时代下，总有太阳照不到的角落。为了更好地活着，每个人都有自己不可见人的手段，都陷入在自己身份认同的泥淖中。时代的繁荣昌盛反射进每个人的生命，照出的都是一幕幕荒诞不经的悲剧。
麒麟，这个祥瑞化身，最后带着所有人的偏执和疯狂、操纵和反抗，竟然又一次出现在人们的视野里，又在所有人的注视中，从山头起飞……
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