为帮助一般读者了解古代典籍，朱自清先生尽量采用近人新说，用浅明而切实的文字，于十三篇文章中，要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品。这本书写于1942年，六十多年来广为流传，成为了普及中国传统文化的启蒙经典。 此次出版，是作为“跟大师学国学”丛书中的一种，所以版式上进行了调整。并增收了朱自清先生的《<唐诗三百首>指导大概》、《<封建论>指导大概》，叶圣陶先生的《读<经典常谈>》等三篇文章作为附录。