本书是沈从文的一本自传作品，写了他 20 岁之前的那段岁月。有对故乡的记忆，对亲人的怀念，还有个人种种经历。《从文自传》少了他后来作品中那种美丽的哀愁，却充满了生命原始的炽烈和真诚。除《从文自传》外，本书还收录了沈从文的三篇演讲稿和他的儿子沈虎雏回忆父亲的有关文字。通过本书，读者可以看到一个更真实、更立体的他。

序_ 001怀念从文 巴金_ 001自我评述_ 019从文自传_ 020我所生长的地方_ 021我的家庭_ 025我读一本小书同时又读一本大书_ 027辛亥革命的一课_ 040我上许多课仍然不放下那一本大书_ 047预备兵的技术班_ 058一个老战兵_ 063辰州_ 068清乡所见_ 074怀化镇_ 077姓文的秘书_ 084女难_ 088常德_ 096船上_ 101保靖_ 105一个大王_ 111学历史的地方_ 124一个转机_ 129沈从文的三个讲演_ 134二十年代的中国新文学_ 135从新文学转到历史文物_ 143在湖南吉首大学的讲演_ 152回忆录_ 161我怎么就写起小说来_ 161附录_ 184团聚 沈虎雏_ 184编者说明_ 220