本书的主人公保尔·柯察金，从小就饱尝了生活的苦难，他炼就了革命精神和反抗性格。十月革命爆发后只有十六岁的他，参加了红军，无论在战炮火中，还是在国民经济复时期，保尔都表现出大无畏精神、钢铁一般的意志，强烈的爱国主义和对人民的无限忠诚。从一个不懂事的少年成长为一个忠于革命的布尔什维克战士，而后双目失明却坚强不屈地创作小说。这是一部带有自传味道的小说,它赞扬了在绝望中仍然向命运挑战的精神,以及当时无产阶级对压迫的抗争精神。