晚清民国时期，不少德国的外交官、学者、新闻记者、作家、医生、商人，甚至家庭妇女，纷纷来到上海，留下了数量众多的游记、书信、日记、回忆录、报刊专栏文章等，记录他们在这里的经历和对这个古老东方国度的观感。本书即据这些记录选编辑译而成，其中对上海城市建设的变迁、城市的风貌、在上海发生的重要历史事件、国际贸易的真实情况、上海官员的面相和思想、市民生活百态、中外交往情形、在沪外侨的工作和生活状况等等都有生动详实的记录，是一部了解近代上海的珍贵文献。

1912:“匮乏是严厉的老师”/ 001
1913:“上海的革命结束了”/ 021
1914:“真正的新闻媒体在义和团之后才产生”/ 039
1924:“上海如今属于世界上百万级的大城市”/ 059
1925:“文化中心变成了政治中心”/ 079
1926:“东方芝加哥”/ 093
1926:“思想和生活的重塑是一项没有止境的艰难事业”/ 119
1931:“中国人本身占有举足轻重的力量”/ 157
1932:“宴会的主人就是战争的发动者”/ 197
1936、1937:“在上海，假作真时真亦假”/ 209
1936、 1941—1946:“被战胜者的痛”/ 229
1939:“呼吸依旧”/ 287
1939:《黄报》选摘：汪精卫、一对日本夫妇/ 299
1940—1941:“欧洲的声音”/ 317
1942:“这就是上海的剪影！”/ 353
1943:“上海的一切都变了”/ 371