长期的、系统的生活机遇不平等是如何产生的?这种不平等如何将由不同社会定义区分的人区别开来?查尔斯·蒂利通过探究有代表性的成对不平等类别,如男性/女性、黑人/白人,以及公民/非公民,提出这些不平等的基本原因十分相似。本书是从过程的角度解释不平等,而非通过个案进行阐述。蒂利认为,分类区别产生的原因在于,这种区别提供了压制组织性问题的解决方式。无论这里的“组织”是什么——小到家庭,大到国家——不平等的关系持续着,因为类别两边的群体依赖于这种解决方式。蒂利利用大量的个案,描绘了缔造和维持成对不平等类别的社会机制,为未来对持久性不平等的关系研究指出了明路。
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