本书是施蛰存先生在1935年应上海光明书局之邀编选的一部散文集，选入晚明二十位著名文人具有代表性的小品短文两百余篇。入选文人包括徐渭、陆树声、李维桢、屠隆、虞淳熙、汤显祖、袁宗道、袁宏道、袁中道、曹学佺、黄汝亨、张鼐、李流芳、程嘉燧、钟惺、谭元春、刘侗、陈仁锡、王思任、陈继儒，每位作者的文章编为一卷，全书共二十卷。书后附有诸家小传和本书采辑书目。选文除了尽量以风趣为标准，收录隽永有味的各家小品文之外，还注意到各家对于文学的意见，以及一些足以表现各家的人格的文字。