1956年，讲谈社出版了加藤周一论日本文化的代表作《杂交种文化》（日文书名：雑種文化），副标题为“日本的小希望”。全书收录《日本文化的杂交种性》《杂交种日本文化的希望》等多篇评论文章，从比较文化学角度分析了日本文化的特点。加藤指出，英、法文化是纯种文化，日本文化则是典型的杂交种文化。海外学者对加藤的部分观点持有异议，指出英、法文化并非纯种文化，也是多元文明长期融合的结果。对此，加藤在之后的研究中有所回应与补充。
这是日本学者首次提出“杂交种文化”的观点，此书一经出版就引起了学界和社会上的广泛关注与讨论。日本学界评价加藤周一是具有国际化视野的人，其敏锐的洞察力和细致的分析能力令人惊叹。1974年，经作者调整篇目，讲谈社以文库本形式重新出版该书，使之成为很受读者欢迎的版本。《杂交种文化》现已成为日本各个大学日本语言文化、比较文学与世界文学等专业的推荐阅读书之一。“杂交种文化”这一表述也得到广泛使用，作为一个文化类型学概念，它不再特指日本文化，也用来泛指各种混合型文化。
加藤周一从事文化研究的目的，主要是为了从思想深处挖掘日本文化中保守主义、集团主义等问题的症结，其主张日本文化的杂交种性是为了防止狭隘的大和民族至上主义。他在本书中表述的观点，在今天看来仍有其超越时间的独到价值。
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