本书首次出版于1952年，经由钱穆的“中国历代政治得失”专题演讲讲义整理修订而来。作者通过对汉、唐、宋、明、清五个朝代的政府组织、选举考试制度、经济赋税制度、兵役制度的流变沿革进行考察，分析了中国历代政治的利弊得失。全书在对中国历代政治制度、文化精要提要钩玄之余，还对近代以来国人对中国传统文化的种种误读乃至否定，做出了反思，为读者提供了深刻的思考空间。本书首次出版于1952年，经由钱穆的“中国历代政治得失”专题演讲讲义整理修订而来。作者通过对汉、唐、宋、明、清五个朝代的政府组织、选举考试制度、经济赋税制度、兵役制度的流变沿革进行考察，分析了中国历代政治的利弊得失。全书在对中国历代政治制度、文化精要提要钩玄之余，还对近代以来国人对中国传统文化的种种误读乃至否定，做出了反思，为读者提供了深刻的思考空间。

钱穆作品精粹序
序
前言
第一讲 汉代
一、汉代政府组织
二、汉代选举制度
三、汉代经济制度
四、汉代兵役制度
五、汉制得失检讨
第二讲 唐代
一、唐代政府组织
二、唐代考试制度
三、唐代经济制度
四、唐代兵役制度
五、唐代制度综述
第三讲 宋代
一、宋代政府组织
二、宋代考试制度
三、宋代赋税制度
四、宋代兵役制度与国防弱点
第四讲 明代
一、明代的政府组织
二、明代考试制度
三、明代赋税制度
四、明代兵制
第五讲 清代
一、制度与法术
二、清代的部族政权
三、清代部族政权下的政府
四、部族政权下之考试制度
五、清代的统制政策
六、民众的反抗运动
七、变法与革命
总论钱穆作品精粹序
序
前言
第一讲 汉代
一、汉代政府组织
二、汉代选举制度
三、汉代经济制度
四、汉代兵役制度
五、汉制得失检讨
第二讲 唐代
一、唐代政府组织
二、唐代考试制度
三、唐代经济制度
四、唐代兵役制度
五、唐代制度综述
第三讲 宋代
一、宋代政府组织
二、宋代考试制度
三、宋代赋税制度
四、宋代兵役制度与国防弱点
第四讲 明代
一、明代的政府组织
二、明代考试制度
三、明代赋税制度
四、明代兵制
第五讲 清代
一、制度与法术
二、清代的部族政权
三、清代部族政权下的政府
四、部族政权下之考试制度
五、清代的统制政策
六、民众的反抗运动
七、变法与革命
总论