经济活动空间分布的非均衡是导致区域发展差异的主要原因，因而经济活动空间聚集研究也成了区域协调发展研究的主要内容之一。可流动要素向聚集力较大的地区集聚，这种过程必然导致经济活动空间分布的差异，从而影响区际收入水平的差异，同时在各种制度不完善的情况下，这种过程必然导致经济资源乃至经济收入向少数人集中的过程。要解决区域经济协调发展问题，必须揭示经济活动空间聚集不断自我强化的成因和机制，除了需要进行大量的理论研究，还需要有科学的方法进行空间聚集程度的测度，才能在经济理论定性分析的基础上，运用相应的定量分析方法来测度区域经济差异的影响因素并展开实证研究，从而为区域协调发展政策的制定提供可靠的实证依据。
因此，为了更科学地考察经济活动聚集的成因和机制以及区域差异的影响因素，以下问题值得开展深入的研究： ① 空间不平衡即空间聚集程度的度量仍然缺乏系统的统计工具，需要就现有测度方法进行梳理和总结；② 为了检验近来在经济地理学领域里建立起来的各种理论和模型，需要相应的现代计量经济学方法来开展实证研究，以估计空间聚集和区域经济差异的决定因素； ③ 还需要有相应的模型和方法以便能更好地解释聚集对区域生产效率的影响效应，以寻找经济效率和空间平等这两个目标之间的平衡。
本书正是在学习消化国内外学者研究成果的基础上，结合中国区域经济发展过程的实际情况对以上三方面内容进行完善和补充研究，为明确中国区域经济差异的成因、寻找区域经济运行效率的影响因素总结合适的定量研究方法，有助于在现有区域经济理论基础上为制定更有效的政策措施提供科学的实证依据，对于促进区域经济协调发展将具有实际应用价值。
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