我国公共图书馆主要是由中国封建社会时期的藏书楼不断演化而来，古代的藏书楼几乎不会对社会大众开放。清末时期，一些开明知识分子受西方图书馆自由思想的影响，主张大力开办公共图书馆，使公众不论高低贵贱都可以到图书馆借阅图书。图书馆学大家杜定友于1951年在《新图书馆手册》中提出了“图书馆为人民服务，对于读者，不分阶级，一视同仁”的均等化服务精神。进入21世纪后，我国公共图书馆事业发展迅速，公共图书馆均等化服务的研究也随之日益成熟。2008年，中国图书馆学会通过的《图书馆服务宣言》确定了我国公共图书馆平等服务、以人为本的重要原则。
应该说，在图书馆出现之初，享受图书馆的服务与资源，曾经仅是“贵族”阶级的特权。我国公共图书馆服务理念的转变比国际图书馆界的发展要晚，在很长的一段时间里未能实现不同区域、不同层次人群的均等服务，直到20世纪90年代，国家图书馆仍然保留着以学历、职称区分用户类型，提供分层次的图书外借服务。考虑其中的原因，我国的图书馆服务在很长一段时间内，受到资源、资金、环境等因素的限制，能够提供服务的能力是有限的，从而当时图书馆为维系实际运转需求提出“区别服务”，确实在一定程度上能起到节约成本、集中优势力量的作用。然而随着政府对公众服务与教育的重视，社会群体对于文化生活需求的提高，旧有的服务原则显然难以满足社会及用户的需求，对于公共图书馆自身的发展也起到了制约作用。
均等化服务原则的适时提出，是图书馆服务原则的一项重要转变，是适应时代发展的原则，也是能够带给图书馆长远发展的契机。近年来，图书馆界发布的各类指南、宣言、政策无一例外地将均等化列为图书馆服务的重要前提与评价指标，这证明了图书馆均等服务原则的重要性。
目前在政策的指导下，我国众多图书馆对社会资源拥有、社会财富和社会地位等方面都处于相对弱势的群体开展服务时，给予特殊照顾和倾斜，保证弱势群体能够平等享有图书馆的公共文化服务。比如设置专门的盲文阅览室、盲文阅览区或者盲文专架；配备专用的盲人阅读器；设计残疾人通道等无障碍设施；建立流动书车、流动图书馆为边远地区或交通不便地区的人群提供送书上门服务等。为推进对弱势儿童的阅读指导，国家图书馆少儿馆专门策划组织“弱势儿童知识援助计划”，为打工子弟学校的青少年提供精心挑选的少儿读物，进行专门的阅读指导培训，提供免费的公益讲座等，旨在普及图书馆知识，增强未成年人的图书馆意识，培养良好的阅读习惯，发挥图书馆的社会教育职能，此举充分体现图书馆普遍均等的服务原则。
但与其他国家相比，中国公共图书馆的均等化服务其实并没有做得很好，仍具有一定的局限性。我国人口众多，地区差异也比较大，公共图书馆的服务范围十分有限，因此很多偏远地区并没有设立公共图书馆的条件，因而那些偏远地区的人群其实无法享受到公共图书馆的服务，发展不平衡，城乡差异、地域差异是影响我国公共图书馆事业均等化服务的重要因素。由于地域差异，东部发达地区与西部落后地区的公共图书馆在馆藏资源、服务条件和基础设施上都有很大差距，导致地域性的服务不均等。进入信息时代，我国公共图书馆迎来了一次大的机遇，但同时也受到了大的冲击和挑战。网络使图书馆资源能以更平等、更便利的方式提供给所有有需求的公民，这也是扩大公共图书馆服务范围最有效的方式，但我国公共图书馆存在自动化设施不齐全、网络覆盖不全面、信息化发展滞后等现状，显然很难达到公共图书馆服务均等化所要求的全面覆盖、布局均衡，因此不仅阻碍了公共图书馆的可持续发展，也阻碍其通过现代化技术手段更好地为公民提供均等化服务。在对特殊人群的服务上，我国公共图书馆的服务也不尽如人意。我国仅有部分发达地区拥有专门的儿童图书馆或由公共图书馆设立的儿童分馆，大部分公共图书馆里适合儿童阅读的书籍数量也普遍较少，更鲜少设置专门的儿童区域供未成年人阅读。而对于老年人、残障人士以及无家可归者，我国公共图书馆的服务意识就更加淡薄了，很少有专门针对诸多特殊弱势群体的服务。为了实现公共图书馆的均等化服务，我们需要树立公共图书馆的公平服务意识，加强对弱势群体和特殊人群的权益维护，使所有读者都能公平、自由地享受到公共图书馆的服务。
展开
