弥尔顿（1608-1674），英国诗人、政论家。1608年出生于伦敦一个富裕的清教徒家庭。弥尔顿听说英国革命即将爆发后，便投身革命运动。1641年，他站在革命的清教徒一边，开始参加宗教论战。1644年又为争取言论自由而写了《论出版自由》。之后他专心写诗，为实现伟大的文学抱负而努力，写出3首长诗：《失乐园》(1667)、《复乐园》(1671)和《力士参孙》(1671)。1674年11月8日卒于伦敦。

第一卷

内容提要*

开卷首先扼要介绍全诗的主题：由于人的违忤，因此他失去了安身立命的伊甸园；接着叙述他堕落的主要原因：蛇，确切地说，撒旦化身之蛇；他把众多天使纠合到身边，反叛上帝，上帝颁令，他与扈从悉数被逐出天国，跌进无底的深渊。这一情节之后，本诗切入细节，描写撒旦和他的天使如今坠入地狱：这里描写的地狱不在‘中心’（因为天和地或许被认为尚未形成，所以肯定不被诅咒），而在黑暗茫茫的某个地方，叫混沌最恰当。在那里，撒旦和他的天使们躺在燃烧的湖上，经受着雷击和惊吓，过了相当漫长的一段时间之后，他从神志迷乱中清醒过来，唤起倒在身旁，名位和尊严次之的同道：他们商兑他们痛苦的堕落。撒旦叫醒此刻仍倒下的昏昏沉沉的全体扈从。他们站立起来：报数；列阵；按照以后在迦南和毗连地区家喻户晓的偶像，任命主要将领。撒旦向他们坦怀陈词，用收回天国的希望安慰他们；但最后告诉他们，源自一则古老的预言或者传说，一个新的世界和一种新的动物将会在天国里得以创造。但是，天使们早已存在，之后才有看得见的创世，许许多多先辈的意见支持此说。为了验证该预言的真实性，因此而决心做什么，他求助于全员会议。于是他的同僚跃跃欲试，地狱之都，撒旦之宫，倏忽建成，凸立深渊。与会的阴间侪辈就座其中。

说起人啊，他的第一次违迕和禁树之果，

它那致命的一尝之祸，给世界带来死亡，

给我们带来无穷无尽的悲痛，从此丧失

伊甸园，直到一位比凡人更加伟大的人

使我们失去的一切失而复得，赢回幸福5

生活的世界。歌唱吧，天上的缪斯女神，

你要么在何烈山，要么在西奈山的隐蔽

山头，曾经挥洒神灵，启示那位牧羊人，

他最早训诲选民，开泰之初，天地如何

远远摆脱混沌；或者，但愿锡安的山岗，10

紧紧环绕神谕圣殿的西罗亚的清溪赐予

你更多的快乐；因此，我祈求你帮助我

完成我这一鸣惊人的诗篇，让我的神思

酣畅淋漓，一鼓作气，意在要高高飞越

爱奥尼之巅，追求诗歌或散文迄今为止15

尚未尝试过的题材。高山景行的圣灵啊，

当着那样一些形形色色的神殿，你其实

更喜欢那些有着纯洁而正直之心的人们。

请你给我多多的指教，因为你无所不知；

亘古至今，就像一只鸽子一样，你展开20

巨大的翅膀，蹲在广阔无垠的深渊上面，

孵化它，使它孕育：因此，光明才驱散

我心中的黑暗，才使我从平庸平步高雅，

从而激励我要攀登这一伟大主题的巅峰，

但愿我能够坚决维护永恒的天道，证明25

上帝之道对人之正当。

首先要说说，不管上苍九天如何之高远，

地狱如何之深广，但却没有什么能逃过

你的目光；首先要说说是什么原因促使

我们的父母祖先，尘世之主，尽管生活30

幸福，如此得天厚爱，然而却叛离创造

他们的上帝，违背他的意愿，就为一条

天规？谁第一次引诱他们那样肮脏背信？

那条恶魔一样的蛇，正是他，他把妒忌

和报复，织成诡计多端的罗网，以欺骗35

人类的母亲。在他的利令智昏把他自己

和那些追随他的造反天使一个不剩踢出

天堂之前，正是他们煽风点火般的支持

助长他踌躇满志，产生过人一头的野心，

只要他起而反戈，自信应该与上帝比肩40

而立；怀揣野心勃勃的目标，为了反对

上帝的宝座和统治权力，他在天上挑起

背信弃义的战争，轰轰烈烈地发动进攻，

败得一塌糊涂的尝试。他胆敢公然武装

反抗上帝，无所不能的上帝，他从缥缈45

虚幻的苍穹喷射出一往无前的滚滚火焰，

毁灭的结局令人惊骇，那火焰蹿向深不

可测的地狱，在那里，他披戴金刚镣铐，

囚禁在法场的烈火中。他和他那帮凶相

毕露的扈从，在被击败打倒之后，依照50

凡人尘世的尺度，持续九天九夜的时间

长度，他们在火光熊熊的深渊前翻后滚，

狼狈惶惑，虽然得以免死苟活，但劫数

掀起他的更大狂怒，如今失去的是幸福，

得到的却是永恒的痛苦，这种折磨何时55

不在心头：既有冷酷无情的自尊，也有

咬牙切齿的仇恨，他恶狠狠的目光环顾

四周，看到灰心丧气和巨大的灾难场面；

就在这一刻，凭借天使望穿天涯的能力，

他看到阴沉的环境一片荒凉，如同穷乡60

僻壤；一座令人毛骨悚然的地牢，四面

合围，仿佛一只点燃的巨大火炉，虽然

火焰飞蹿，然而却黯然无光，一片漆黑

反而恰恰有助于发现悲哀景象千奇百怪，

在那悲痛的范围地带，令人沮丧的地方，65

和平与宁静决不驻足，无处不有的希望

永不光顾，那地方只有绵绵不断的折磨

掀起一阵阵洪水一般炽烈的火浪，永不

枯竭的硫磺，为永不熄灭之火加柴注料。

永恒的正义为那些反叛之徒已经准备好70

这样的地方，这儿就是他们注定的牢笼，

在漆黑一片之中，天设地域，远离上帝

和天国的光明，有如从中心到天极三倍

之遥。这儿啊，与从他们坠落前的地方

相比，真可谓天壤之别!他的那些同党，75

随同他一起坠落此地，完全淹没在熊熊

烈火的洪流和旋风之中。他不久就看见，

在自己身旁滚来滚去的同伙名叫别西卜，

论他的权力和他的罪恶仅仅次于他自己，

很久以后在巴勒斯坦，其恶名家喻户晓。80

魔鬼之魁，从那以后，天上称其为撒旦，

打破可怕得窒息的沉默，言词大胆自信，

这样开口说道： 

“但愿你是他，但是哦，多么深的坠落！

他曾经住在幸福的明亮王国，身披超然85

之光，辉煌盖过灿烂的繁星，如今却是

面目全非！虽然他集思广益，博采众长，

与我怀抱同一希望，成为我的麾下一员，

敢于在壮丽的事业面前铤而走险，然而

此刻却遭到同样的毁灭和不幸；你看看90

天阙该有多么高，坠进地狱该有多么深，

上帝的万钧雷霆，如此强大，在那以前

有谁知道那些可怕武器有这么大的威力？

但是，无论是那些武器也好，还是盛怒

之下不可抗拒的胜利者所能强加的其他95

惩罚也好，都不能够使我懊悔或者改变。

虽然外表的光泽退去，但那不屈的意志，

极度的蔑视，从奖赏不公的感觉中油然

而生，从而激起我的勇气，率领我全副

武装的精灵大军，浩浩荡荡，奔赴轰轰100

烈烈的战场，不得不与那最高强权一决

高下。他们更愿意选择我，对他的统治

深恶痛绝，于是在天国的平地上，一场

动摇他的宝座，而结局难以估量的交锋

在他最强大和敌对的两军间爆发，虽然105

战败，又有何哉?一次败仗，并非输光；

我们不可征服的意志，深思熟虑的报复，

永世的仇恨，决不屈服或者放弃的勇气，

还有什么不可战胜。所以他的盛怒或者

他的威力，必然永远不会夺走我的光荣。110

不久之前还对他的帝国充满忧虑，如果

仅此一仗就胆战心寒，就卑躬屈膝恳求

赦免的天恩，神化他的权力，那才真是

无可救药的坠落；那才真是远比这坠落

更失身份的堕落和更失身份的耻辱行为；115

因为诸位神灵的力量注定是命运的安排，

纯洁无比的元素不可能一下子火熄灯灭；

经过亲身经历此次重大事件之后，武器

装备要更加精良，运筹帷幄，早做准备，

胸怀必胜的希望，我们就可以做出决定，120

要么用暴力，要么用诡计向我们的大敌

发动旷日持久，你死我活的战争。现在

他洋洋得意，大喜过望，一手独揽王权，

施行天国苛政。”

那变节的天使这样说道，虽然痛苦在身，125

但却在深深绝望的折磨下放声自吹自擂；

他那位胆大妄为的同伙马上这样响应：

“啊，大王，啊，众多冠冕天使的首领，

在你的组织指挥下，他们率领那些严阵

以待的撒拉弗进行战斗，在骇人的交锋130

过程中，无所畏惧，使天堂永久的国王

岌岌可危，无论是靠力量，还是靠时机

或者命运的支撑，无不验证了他的至高

无上！那恐怖的一幕历历在目，我为此

而悲叹：伤心的倾覆，下场可耻的失败，135

使我们失去天堂，那支浩浩荡荡的大军

遭到可怕的毁灭性打击，整体溃不成军，

但众多神灵和天上的精英能够承受一蹶

不振到达这样的程度：因为我们的精神

和勇气犹在，不可征服，元气很快恢复140

如常，虽然我们的光荣消褪殆尽，这里，

有始无终的苦难一口吞掉了我们的幸福

生活，然而我们的征服者（此刻我确信

他拥有万能之力，若非如此，怎能征服

如此强大的我军？），他竟然给我们留下145

我们这样的精神和我们完整强大的力量，

用于经历和承受我们的痛苦，以至于此，

我们才能满足他愤怒的报复？或把我们

当作战败的奴隶，无论其所作所为如何，

我们都得为他的强权效劳，在地狱之心，150

在这烈火里经受苦劳，或在黑暗的深渊

当差供遣？虽然我们感到力量未曾消减，

或因为将要经受永久的惩罚而永远不死，

但是，即使这样，那又能带来多少裨益

显达？”155

那位大恶魔针锋相对，连珠炮一样答道：

“坠落的基路伯呀，一击即败实乃可悲，

无论主动或者被动，然而这点毋庸置疑：

若论行善施好，那绝不会是我等的任务，

但任何时候，作恶才是我等唯一的快乐，160

我们就是要与他对抗，如果他意志崇高，

我们就反其道而行之。因此，如果天道

旨在抛弃我们之恶而扬其善，那么我们

就不得不千辛万苦，颠覆他的那一目标，

直到找出一条一条弃善通恶的途径为止；165

如果我没有失算的话，我们的努力或许

屡试不爽，也许这样才将使他感到心伤，

从他忠告预定的目标扰乱他从内心深处

发出的忠告。但是，你瞧瞧！那位怒气

冲冲的胜利者已召回他那些复仇和穷追170

不舍的执行者退回天国大门：身后射向

我们，暴风雨中铺天盖地的冰雹，已经

消散；在天国悬崖接纳我们坠落的燃烧

洪流，已经平静；怒不可遏，翅膀发出

红色闪电的雷暴，也许已用尽他的一道175

又一道闪电，现在安静下来，不再发出

咆哮，震彻茫茫无际，无限广阔的深渊。

不管我们的仇敌出于轻蔑还是出于愤怒

已经得到满足才让出的机会，但愿我们

不要错失，让它擦肩而过。你看看那边180

阴沉沉的原野，凄凉，荒芜，杳无人迹，

空空无光，除了这些乌青色的火焰微光，

苍白，可怕，还有什么光照？但愿我们

挣脱这燃烧的重重火浪，从此奔向彼岸；

如果那儿有凡能休息的港湾，就在那儿185

休息，重新集结我们遭折磨的英雄好汉，

自报公议，从今以后我们如何才能最大

限度伤害我们的敌人，我们的损失如何

得到补救，如何去战胜这场可怕的灾难，

从希望之中我们可以赢得什么样的增援，190

要不，从绝望之中找到什么样的答案。”