故宫博物院又称紫禁城，始建于明永乐四年（1406年），历时14年建成，是明清两代封建王朝的皇宫。故宫以乾清门前的广场为界分为外朝和内廷两部分，外朝以三大殿（即太和殿、中和殿和保和殿）为中心，是皇帝理政和举行大典的场所；内廷以后三宫（即乾清宫、交泰殿和坤宁宫）为中心，是帝后、妃嫔和其他皇室成员的生活区域。
    这座宫城规模宏大、气势磅礴，是世界上现存规模最大、保存最完整的古代木结构建筑群。1987年，联合国教科文组织将故宫列入《世界遗产名录》。