?什么是政治学?
大凡研究一种学问，非晓得这种学问的确实性质，便很难下手。所以大半的教科书往往在起首的第一章第一节就下一个各该科学的定义。但是定义也不是一定可靠的，如非我们已经把一种科学的全部详细研究过，完全懂得定义是没有什么大道理。这里边很有几层理由：（一）因为凡成一种科学，其内容必包括许多事实，至于定义便只是由这许多事实中找出来的通例。并且研究这种科学的人或加入一些主观的见解，独立自成一派，故往往同说一种科学，范围广狭，彼此各有不同。想拿简单几句话，把这种科学的内容完全表示出来，那是不容易做到的事。（二）因为初学的人把这不完全不概括的定义囫囵吞下，单记几个笼统的通则，忘却许多具体的地方，拿这种空空洞洞的学说去应付事实，如同医生记些汤头歌诀一样，哪能够切实应用呢？（三）因为科学的定律，都是人的假设，社会是进化的，学理也是时时刻刻变迁的。科学的内容不能定，单把其抽象的意义弄定了，岂不是离开具体的问题，空谈抽象的名词吗？
孙中山先生在他的《民权主义》第一讲里边说：
许多人以为政治是很奥妙很艰深的东西，是通常人不容易明白的。所以中国的军人常常说，我们是军人，不懂得政治。为什么不懂得政治呢？就是因为他们把政治看作是很奥妙很艰深的，殊不知道政治是很浅白很明了的。……政治两字的意思，浅而言之，政就是众人的事，治就是管理，管理众人的事便是政治。
这简单的几句话说得非常透切。只因为我们平常人的眼光看不远，放不大，一天到晚只晓得照顾自己的私事，既没有余闲又没有能力去计及其他事务。“各人自扫门前雪，不问他人瓦上霜”，是人人奉为天经地义的一句格言，其结果就使众人的事变为无人的事，政治变为很奥妙很艰深的东西。
政治既是管理众人的事，那么，“政治”两个字中所包含的事实是人群的现象，是人与人在社会上所发生的关系中的一种。所以政治学是社会科学的一种。我们在学校书本子里所读的功课可以概括分成两大类：自然科学与社会科学。自然科学就是天文学、地质学、物理、化学等类，其所研究的对象均是自然界中各种有形的物体，很容易使我们了解各该科学的性质及其范围。比方说植物所研究的是花草树木之类，就是一个小孩子，一听到植物这名词，他心中也许会想起包括在一类中许多同样的极熟悉的物体。又如说动物学是研究飞禽走兽的科学，地质学是研究地球的科学，我们看见这种名词就可以想起其中所包括的许多物体。所以我们对于这种种自然科学的意义，不觉其奥妙艰深，只觉其浅显明了。
但我们对于社会科学的态度与自然科学完全相反，我们只觉其奥妙艰深，不觉其浅显明了。这种错误的态度是发生于这两大类科学性质的不相同。社会科学是研究人群社会中一切的现象与事实。人民因群聚在一处而发生的现象与事实，及人民对于这种现象与事实所发生的观念与解说，均是社会科学所研究的资料。这许多现象大都不是具体的事物，而各人对于所发生的观念，又各不相同，各有各的主观的偏见，所以往往使人觉得奥妙艰深，非若各种自然科学，其所研究的均是各种有形的物体，丝毫没有研究者主观的偏见掺杂其间，所以很容易使我们懂得明白。
但仔细想起来，这许多社会现象非但是浅显明了，并且又时时刻刻离不了我们的心目中，可惜我们平时不大十分注意罢了。比方我们早晨拿起一张报纸来，就看见其中所载的均是关于社会上各方面的事实；我们走出了自己家里的大门，就到处看见各种各样的社会状况；我们做错了事，或侵犯了人家的权利，说得要捉将官里去，受政府的干涉和支配。在从前生活简单时候，人民也许可以各人过各人的生活，和别人不发生什么往来，也许可以一生一世不闻世事，和社会不发生多大的关系。不过在此刻复杂的社会里边，这种孤独的生活是万万做不到了。无论何人，只要在这世界上生活，就得随时随地与旁的人接触，发生种种的关系。社会上的秩序，须由有政治组织的团体来维持，我们各人的权利，也须由同样的团体势力来保护。这许多事实，这许多现象，统统是社会科学的材料，也许是因为太平常了，天天看惯了，我们就不去注意其中所包含的重要意义。
社会现象是根据于人类的天性而发生的。我们常听人说：“人是政治的或社会的动物。”这就是说没有一个人可以过单独的生活。自有历史以来，无论在什么时候，无论在什么地方，人民总是群居在一处，互相扶助，过共同的生活。就是在最初的时候，人民就已聚族而居了，无论什么人总是有一个家族的。在一个家族之中，所有人自然有一种特别的感情，一种特别的利害关系。在人类以外，有许多动物也有这家族一类的团体；不过人类的家族团结力稍为强些，组织比较完善些。此外还有一个大特点，就是人类在家族以外，另有几个范围较大的团体。人群团体的种类繁多，名目不一，不过概括说起来，可以笼统地叫作“社会”。
……
人类的历史是没有一个时期没有国家的，无论何人都不能逃出国家的范围而能安稳度日，如同鸟兽不能飞出空气的范围而能生存。国家既包含所有一切的人民，所以国家的事就是众人的事。我们从落地时候起，直到老死，差不多可以说没有一时一刻能够直接地或间接地脱离国家影响。同时人民自己又是政治的中心，是造成政治的原料，有怎样的人民，才有怎样的政治。一国政治的良否，全在于人民自己；有了好人民，才有好政治，没有好人民，永远不能有好政治。人民有了公民的常识，有辨别各种制度或政策的能力，并且没有自私自利的心理，对于一切事务全以社会幸福为目的，对于执政人物能继续不断地监督其行动，公公平平地批评其政策，使全体人民能够明白其中一切实在情形，使政治方面各种事务能完全公开，那么，所有人民就能把政治看作很显明的很浅近的，同时政治上的一切改革也就易于举行了。
……
所以政治学是研究国家如何发生，如何进化，找出因果变迁的公例（历史的政治学）；并观察现在国家的性质及组织，所处的环境，所发生的变端（叙述的政治学）；更从这种性质、组织、环境、变端之中，找出根本观念和具体的原理原则（纯理的政治学）；拿来做怎样应付现在政治环境，解决现在政治问题，创造新政治局势的工具（实用的政治学）；这就是政治学的含义。
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