陈文新，1957年生，湖北公安人。1977年考人武汉大学，获文学学士、文学硕士、哲学博土学位。现为武汉大学文学院博士生导师、教育部长江学者特聘教授、国家社科基金重大招标项目《中国文学史著作整理、研究及数据库建设》首席专家、教育部哲学社会科学重大课题攻关项目《中国古代文学史》(马工程重点教材编写专项）首席专家，享受国务院政府特殊津贴专家，兼任中华炎黄文化研究会科举文化专业委员会主席团主席、中国俗文学学会顾问、中国儒林外史学会副会长、中国三国演义学会常务理事、中国水浒学会常务理事、中国西游记文化研究会理事、中国红楼梦学会理事、中国明代文学学会理事等。主要研究中国小说史、明代诗学和科举文化。主编的《中国文学编年史》是我国首部系统完整、涵盖古今的文学编年史，荣获首届中国出版政府奖和湖北省社会科学优秀成果奖一等奖。学术著作主要有：《传统小说与小说传统》《文言小说审美发展史》《韩国所见中国古代小说史料》《中国小说的谱系与文体形态》《明代诗学的逻辑进程与主要理论问题》《中国文学流派意识的发生和发展》《集部视野下的辞章谱系与诗学形态》等。在《儒林外史》研究领域，出版有《士人心态话儒林》《且向长河看落日———《儒林外史）》等，并先后发表《从传统的致思途径看《儒林外史》结构的完整性》《《儒林外史》与传统人文精神—论吴敬梓笔下的贤人及其人格追求》《吴敬梓的隐逸理想与《儒林外史》的笔墨情趣》《《儒林外史》.

本书是陈文部研究《儒林外史》的一部用心之作。书中首篇“一部关于士人心态的专书”为总论。其余五十筒则大略可分为五类：从“名土王冕”至“少卿敬样异同舞”计六篇为第一类，说王冕、虞博士、庄绍光、杜少卿等贤人及其人格追求；从“祭泰伯祠·定梨园榜”至“豪侠与女色”计十六篇为第二类，主要说名土及亲侠形迹的“外”之“相”与“内”之“实”；从“范进考中秀才的奥秘”至“八股取士的效应”计九篇为第三类，主要说与科举有关的几个特写镜头所蕴含的作者用意及所关涉的科举文化内容；从“一冷一暖，谓之世情”至“聘娘效取”计十篇为第四类，主要说一定文化背景下与“功名富贵”相关的世态人情；其余九篇为第五类，主要说《儒林外史》的笔墨情趣与吴敬样的隐逸理想。