吕思勉（1884—1957），字诚之，历史学家。曾任教于苏州东吴大学、上海光华大学。新中国成立后，任华东师范大学历史系教授、上海历史学会理事、江苏省政协委员。著有《白话本国史》《吕著中国通史》《先秦史》《经子解题》《中国民族史》等。

本书帮助人们廓清《三国演义》对历史的误读，告诉大家一个真实的三国。作者分析文学和历史的问题，认为文学需要刺激和感情满足，扑风捉影势在必然，而历史却要真凭实据，谨慎从事，来不得半点马虎。因此主张透过史料的表面，探求历史事件的本质，从而了解历史事件的真相。譬如开篇讲“宦官”和“外戚”，作者正本清源，深入分析了“宦官”的历史渊源，理清人们一些认识上的错误。全书史料扎实而精确，历史的来龙去脉、前因后果叙述清楚，见解独到而精辟。

古代有所谓五刑，都是伤害人的肉体的，便是墨、劓、剕、宫、大辟。墨是在脸上刺字；劓是割去鼻子；剕亦作膑，是截去足指；宫，男子是阉割，女子是把她关闭起来；大辟是杀头，这是伤害人的生命的，和墨、劓、剕、宫又有不同，所以又称为大刑。五刑对于男子，都是伤害身体的，独宫刑对于女子不然，不过是拘禁。这亦可见伤害肉体之刑，原起于军事，因为在军事中，女子倘或做人俘虏，战胜的人还要用来满足性欲，所以不肯施以阉割，于是自古相传阉割之刑，只对于男子有之。到后来，要将此刑施于女子，就只得代以不伤肉体的拘禁了。

伤害身体的刑罚，最初只施诸异族，或者内奸。所以较古的法子，是“公家不畜刑人，大夫不养”。这话亦见在《礼记·王制》上。因为俘虏原来是敌人，内奸是投降异族的，也和敌人一样，怕他们报仇之故。到后来伤害身体的刑罚，渐渐地施诸本族了，于是受过刑罚的人，其性质的可怕，就不如前此之甚，因此，就要使他们做些事情。《周礼》这一部书，从前有人说它是周公所做的，这是胡说。这部书所采取的，大概是东周以后的制度，时代较晚，所以受过各种刑罚的人，都有事情可做。而其中受过宫刑的人所做的事情是“守内”。因为古代的贵族，生怕他的妻妾和人家私通，所以在内室里要用阉割过的人。

到后来，就有一种极下贱的人，虽未受过宫刑，而希望到贵族的内室里去服役，就自行阉割，以为进身之阶了。宫刑，当隋文帝时业已废除。自此以后，做内监的人，都是自行阉割的。汉时虽还有宫刑，然据《后汉书·宦者列传序》里说，当时的宦者，亦以自行阉割进身的为多。后汉时的宦官，即专用此种人。自此以后，宦官二字，遂成为此种人的专称，失其本义了。

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楔子.................001

宦官.................005

外戚.................016

黄巾.................026

历史和文学..............037

后汉的地理..............040

董卓的扰乱..............048

曹操是怎样强起来的..........061

曹孟德移驾幸许都...........076

袁绍和曹操的战争...........084

赤壁之战的真相............097

刘备取益州和孙权取荆州........110

替魏武帝辩诬.............125

从曹操到司马懿............137

替魏延辩诬..............145

姜维和钟会..............155