本书通过对一个个汉字、词语的考辨、溯源，充分挖掘其背后的历史文化信息，可谓是：一字一词，蕴藏大千世界；原始要终，探寻文化密码。这本书有四个特点：一是知识性。书中通过对大家熟识的汉字、词语、俗语和成语的解读，带领大家探究隐含其中的知识密码。二是学术性。知识必须升华到学术层面上才能说不仅弄懂了而且弄通了。这本书的学术性是融化于知识性与趣味性之中，既有扎实的史料依据又有完备的逻辑说服力，可靠可信且可用。三是有趣味。作者将一些俗语、典故背后的文化娓娓道来，寓知识和学术于趣味之中，易懂易记。四是有文化内涵。本书对文字、汉字、成语、俗语的阐释、解析，都归结到中华文化的母题上，植根于深厚的中华文化土壤之中，文化无处不在无时不在。在这本书中陈教授旁征博引、深入浅出地带领大家近距离感受汉字中的智慧，领略汉语的文化魅力。
本书稿作为2018年版《汉字里的中国》的蕞新增订版，大体内容文字并未改动。原版有三大板块，四个部分：汉字篇、词语篇（上）、词语篇（下）、熟语篇。本次增订，作者在此基础上，又增加了一章：称谓篇，同时又补充了初版没有的文章和遗漏的文字，并对初版作了一些润色改善。
书稿收录的文章都曾在《咬文嚼字》等刊物上发表过，内容相对成熟，考证严谨，兼具知识性和趣味性。
家是上古社会由游牧走向农业定居的文化符号
东汉文字学家许慎，在他所著《说文解字》中对家字的解释是：“居也。从宀，豭省声。”认为家是居住的地方，“家”字由表意的“宀”和表音的“豭”组成，“豭”省掉了表音符号“叚”，于是就成了“宀”和“豕”的组合。
许慎这个解释，清朝文字学家段玉裁有不同看法。
他认为“家”字为何如此构建实在是一大疑案，许慎“豭省声”的说法过于迂回，因为人们只看到从“豕”的“家”，从未见过从“豭”的“家”。
段玉裁的看法是，“家”原是猪的居所，引申假借后才成了人的居所。他认为这是字义引申演变的结果，就像“牢”原是牛的居所，引申后成了关犯人的监牢一样，是没有什么不同的。因为豢养的猪能多生小猪，所以人聚居的地方就借用了这个“家”字。只是时间一长人们忘了本义，往往就拿引申义当作本义来解释了。许慎对此类错释有过许多纠正，但在“家”这个字上也犯了同样的错误，而且还以“豭省声”的解释曲为之说。段玉裁认为许慎对家字的解释是千虑之一失。
确实，从甲骨文的“家”字看，都是“宀”下从一豕或二豕的，也有在豕的腹部增一表示生殖器的短横来强调公猪，却未见有从“豭”的。许慎的说法在甲骨文里找不到根据。
现在对“家”字的一般看法，比较倾向于认为是畜牧业已经初步形成时的社会产物。“家”中有豕，说明上古时人们的畜养是从养猪开始的。猪在当时已和人类的生活密切相关，既是主要的食用对象，又是剩余食品和财产积累的一个标志性符号。当然，剩余食品未必一定是猪，《诗·魏风·伐檀》中就有“悬貆”“悬鹑”“悬特”的描述，这些都是剩余食品。但因为猪是人类主要的肉类食品，和人类关系特别密切，所以我们的先祖就以“豕”为代表组成了“家”字，“豕”就成了“家”的基本象征和构字要件。这就像“逐”字一样，被追的未必一定是猪；也像“牢”字一样，被关的未必一定是牛。
“家”以“豕”为构字要件，说明当时的家庭经济，已和畜养之类的私有财产关系密切，说明我们的先祖已由居无定所的游牧生活，走向了以农耕和畜养为主的定居生活。所以，“家”字的构建，其实就是一种象征生活方式发生变化的历史文化符号。
序一/孙正荃……………………… 〇〇一
序二 自将磨洗认前朝/王意如……〇〇五
说“汉” ——代前言/陈璧耀……〇一一
壹 汉字篇
青｜春（附说蠢）…………〇一八
夏｜厦………………………〇二〇
秋｜愁………………………〇二二
冬｜终………………………〇二五
元｜旦（附说天）…………〇二七
年｜岁（附说祀、载）……〇二九
兄｜祝………………………〇三一
弟｜悌………………………〇三三
男｜女（附说奴）…………〇三五
它｜也（附说蛇、匜）……〇三七
家｜牢………………………〇三九
门｜户………………………〇四二
出｜各（附说重）…………〇四五
后｜後（附说毓、育）……〇四八
去｜法………………………〇五一
直｜德………………………〇五三
册｜典（附说删）…………〇五六
祭｜登………………………〇五九
哭｜笑………………………〇六二
市｜巿………………………〇六四
贰 词语篇（上）
钱，为何叫“钱”…………〇六八
角，辅币称“角”的由来…〇七一
分，辅币称“分”的由来…〇七五
省，元代“行省”的简称…〇七八
县，由“悬之”而定制……〇八二
市，由集市义演变而来……〇八六
镇，最初乃军事要冲……〇九二
乡，原是基层最高一级组织…〇九六
里，衍生于井田制………一〇〇
村，古之鄙野也…………一〇三
州，源于“托古改制”的九州…一〇七
军，始见《周礼》……一一一
师，常用于统称军队…一一五
营，也用于统称军队…一一九
班，初义与玉有关……一二三
猴，在中国文化中的形象…一二七
家，从游牧走向畜养定居…一三〇
虎，寅年的属相…………一三四
蛇，民间俗称小龙………一三九
梦，寐中所见之事与形…一四四
黄，颜色的象征意义……一四七
霾，天地四方昏濛若下尘…一五二
哥，初义是歌……………一五六
姐，初义为母……………一六〇
茶，其始字为“荼”……一六三
椅，源自“胡床”………一六七
桌，原是“卓”之俗字…一七二
月，“月部”字谈趣……一七六
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1.通俗易懂，是一本好书。
2.这本书有知识、有趣味，很适合青少年阅读。
3.作者对汉字文化讲的深、讲的趣、讲的广。
4.作者能对日常汉字、词汇、熟语等正本清源，令人读后恍然大悟。