中国武术的一个传统术语——十八般武艺，泛指多种武艺，其内容在各个时期有所不同。后来十八般武艺演变为一个夸人的话，比如说一个人十八般武艺样样精通，并不是说他真会这么多武艺，而是说这个人很有才能，知识面广，掌握的技艺多。
在我国著名的相声段子《大保镖》中就有这样一段台词：“刀枪剑戟，斧钺钩叉，鞭锏锤抓，锐棍槊棒，拐子流星。带钩儿的，带尖儿的，带刃儿的，带刺儿的，带峨眉针儿的，带锁链儿的，十八般兵刃我是样样精通！”样样精通，就是说这个人自夸自己很有能耐。
与十八般武艺相对应的是十八般兵器，即上面相声段子里说的，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镜、棍、槊、棒、拐、流星锤等十八种兵器。
下面，山姆教授就介绍一下这十八般兵器。
刀。最早出现的兵器之一，原始人用它切、砍，划、刮，或割兽皮。殷商的铜刀就脱胎于原始的石刀，并出现了大型的战刀。刀不仅用于战场上，而且在官场上同样地位尊贵。汉朝时，皇帝和官员们在正式场合基本都佩刀。
枪。作用与功能很多。有长枪，马枪，钩镰枪。
中世纪之前的帝国时代，无论是东西方，这玩意都是主力，能组建成方阵，在随后的骑兵时代中，马枪与长矛则成为主力。在步兵之中，钩镰枪也能对骑兵造成相当的威慑效果。
剑。短兵器的一种。可割可刺，抵御敌人与野兽。到了周代，尤其是战国时期，已成为主要短兵器，有身份的人多有佩带。
我国历史上著名的剑有干将、莫邪、龙泉、湛卢、鱼肠等。
戟。中国独有的古代兵器。实际上戟是戈和矛的合成体，它既有直刃又有横刃，呈“十”字或“卜”字形，因此戟具有钩、啄、刺、割等多种用途，其杀伤能力胜过戈和矛。
斧。由一根木棍把手接着一块梯形刀片所构成。
斧、钺通常被联称，二者的形制相似都是用来劈砍的长兵器。斧舞动起来，姿势优美，粗犷豪放，可以显出劈山开岭的威武雄姿。我国历史上比较著名的是“三板斧”，又名“马战斧”，相传为隋唐时期程咬金所用。
钺。斧的一种，但比斧大，更多地用作礼兵器，在斧背上有钩或斧上有枪刺。
钺在古代不仅是用于作战的兵器，而且是军权和国家统治权的象征。
钩。由戈演变而来。春秋战国时期，戈、钩、戟并用。钩的形状似戟，只是戟上边为利刃，而钩上边为一线钩形，故名钩。
钩有单钩、双钩、鹿角钩以及挠钩等，是一种多刃的兵器。
叉。长器械的一种，顶端有两股叉的为“牛角叉”，顶端有三股叉的为“三头叉”，又名“三角叉”。
鞭。有软硬之分。硬鞭多为铜制或铁制，软鞭多为皮革编制而成。软鞭在晋代即已出现，被认为是猛烈暗器，不易抵御，有七节、九节、十三节之分，称七节鞭、九节鞭、十三节鞭。携带方便，使用可长可短，软硬兼施。
锏。长而无刃，有四棱，上端略小，下端有柄。
有个词语叫“撒手锏”，按照词典里所说，“撒手锏”是军队双方在战场上进行厮杀，当主要作战兵器无法取胜甚至于被打掉，在相持不下或被敌将追杀面临险境时，一方抽出锏来，突然回身给敌将以致命一击，瞬间扭转局面取得胜利。看来，锏也是很厉害的兵器。
锤。分长柄单锤、短柄双锤及链子锤等。锤形似瓜，故亦称“立瓜”、“卧瓜”，铁锤的威力即便是对手穿上厚厚的铠甲都能把对手击伤，甚至是将对手的盾牌乃至铠甲都给敲碎。而且锤子还能做成飞锤与流星锤等远程武器乃至暗器。
抓。抓头形似爪，缚以长绳或木柄。抓分长械及软械两种。长械有“金龙抓”，杆长约两米，杆端有抓形如人手，中指伸直，四指屈挠。软械叫“双飞挝”，系暗器的一种，用金属打造，像鹰爪，缚以长绳，脱手掷去，然后收回，使其不能逃跑。
锐。形似叉，中有利刃似枪尖，称“正峰”或“中叉锋”。两侧分出两股，弯曲向上成月牙形。
棍。棍为无刃的兵器，素有“百兵之首”之称。
中国武术中的一种打击兵器。
棍的历史悠久，是原始社会主要生产工具之一，也是最早用于战争中的武器之一。棍是近战搏斗兵器，它的攻击范围大于刀、枪，自古有“棍扫一大片”的说法。但是棍主要是造成钝器伤和瘀伤，其杀伤力比刀、枪等要小。
槊。长杆矛，类似于红缨枪、斧头的攻击武器。
棒。两端粗细不一，一端粗，便于手握。往上越来越细。棒的种类较多，有钩棒、抓子棒、狼牙棒、杵棒、杆棒、大棒、夹链棒等。
拐。俗称“拐子”，由老年人所拄的拐杖而演变成的一种武术器械。铁制或木制。
流星锤。一种将金属锤头系于长绳一端或两端制成的软兵器，亦属索系暗器类。仅系一锤者，绳长约5米，称“单流星”；系两个锤者，绳长为1．5米左右，称“双流星”。流星锤可将绳索折成四折，藏于袖中，用时即可一抽而出。
山姆教授最后要说的是，十八般兵器是中国的说法，在国外没有这个概念。
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