叶永烈，笔名：萧通、久远、叶杨、叶艇等，1940年8月30日生，浙江温州人。1963年毕业于北京大学化学系。上海作家协会一级作家、教授。以儿童文学、科幻、科普文学及纪实文学为主要创作内容。曾任中国科学协会委员、中国科普创作协会常务理事、世界科幻小说协会理事。
　　11岁起发表诗作。18岁起发表科学小品。20岁出版第一部科学小品集《碳的一家》。21岁成为《十万个为什么》主要作者。
　　曾先后创作科幻小说、科学童话、科学小品、科普读物700多万字。
　　电影《红绿灯下》（任导演）获第三届大众电影“百花奖”最佳科教片奖。《小灵通漫游未来》获第二届少年儿童文艺作品一等奖。《借尾巴》获全国优秀读物奖。根据叶永烈长篇科幻童话改编的6集动画电影《哭鼻子大王》获1996年“华表奖”（即政府奖）。
　　后来转向纪实文学创作。主要新著为作家出版社出版的6卷本《叶永烈自选集》；此外，还有《毛泽东的秘书们》、《陈云全传》、《叶永烈采访手记》、《星条旗下的中国人》、《我的家一半在美国》、《一九九七逼近香港》、《商品房大战》、《何智丽风波》等。

　　《中国第一套青少年科普分级阅读书系：神奇的琥珀》是按照“什么年级读什么书”的原则编的。你是什么年级，就读什么年级的书。这样“量体裁衣”选编的图书，对于你来说，不深也不浅，正合适。

　　温泉和地下水同是大海妈妈所生，但因为温泉从小寄养在岩浆姑姑家里，在姑妈家长大，性格与地下水哥哥很不同。这是因为岩浆姑姑住的地方不像大海这样气候凉爽，那儿离地面有几千米甚至几十千米深，一年四季见不到阳光，老是漆黑一团，怪叫人害怕的。那里的气候闷热，常年处于极度酷热的高温状态，特别是岩浆姑姑简直就像一团炽热的火。
　　温泉弟弟刚到姑妈家时也和普通的地下水哥哥<样，可是由于“气温”太高，他热得受不了，于是就变成了一团热气腾腾的水汽。他经常想逃离那个炎热的黑暗世界。当他找到一些通往地面的岩石裂缝时，他就拼命地往上钻，等他离地面不太远时，压力减小了，温度也降低了，他又恢复原来的模样，变得和地下水哥哥一模一样了，唯一不同的是他全身热烘烘的，像烧热的水似的，因此人们特地给他起了个名字，叫做“温泉”，以区别于一般的泉水。
　　这一天，温泉弟弟又到地下水哥哥家来串门了。
　　“好兄弟，你来得正是时候！”地下水哥哥一把拉住温泉弟弟的手，极为赞赏地说，“听说你现在是个出色的大夫，能够给人治病了，真了不起！你是从哪儿学会的？”
　　温泉噗哧一笑：“傻大哥，我用不着学。我之所以能够治病，主要是靠我身体的温度高。因为我的温度越高，含有的热量也愈多，可以为人类做更多的工作。比如，可以让人们在寒冷的冬天吃上各种新鲜的蔬菜，能做饭和洗衣服，能把冷冰冰的房子烤得暖和和的，还能发电。另一方面，我的温度比较高，可以溶解许多矿物质和气体，比如我的身体里面常常含有较多的二氧化碳、硫化氢、氮气、氦气，还有溴、硼、碘、砷、氟和一些放射性元素。由于我含有这些东西，所以人们如果用我来洗澡，或者经常使用我，就可以治疗许许多多的疾病。”
　　“你的身体简直成了矿物仓库了！”地下水哥哥羡慕地说。
　　“可是，由于我们生活的地方，岩石的成分不同，各地温泉所含的化学成分也有很大差别，因而在使用我们时，得要注意。人们按我们的性质分成硫化氢泉、碳酸泉、放射性泉、碱性泉、食盐泉、单纯温泉，等等。就像不同的药物可以治疗不同的疾病一样，饮用硫化氢泉水能够增强人体的新陈代谢，促进血细胞血色素的生成，还能祛痰，排除金属中毒；饮用碳酸泉水能促进胃液分泌，帮助消化，有许多国家把泉水装进玻璃瓶，称作矿泉水，供人们饮用；如果用放射性泉水洗澡，或者饮用，可以增强肝胃分泌，促进蛋白和糖类代谢，能利尿、催眠、降低血压……”
　　“嗬，你真像个医生，”地下水哥哥叹了口气，自言自语地说，“我不是也在地底下流动吗？我为啥不会治病呢？我只会打洞……”
　　“地下水哥哥，你也了不起呀！”温泉弟弟拉着哥哥的手，一股暖流马上流遍了他的全身。“我听说中国广西有个风景美丽的地方，名叫桂林，人们常说：‘桂林山水甲天下’，说那里山青水秀，还有许许多多美丽无比的地下溶洞，比神仙住的洞府还要漂亮，据说这都是你帮助他们建成的，你难道不应该骄傲吗？”
　　地下水哥哥见弟弟如此了解他，夸耀他，不禁眉飞色舞起来。“那当然，不光是广西桂林，还有云南的路南石林，广西阳朔的碧莲峰，柳州的立鱼峰，广东肇庆的七星岩，云南的燕子岩，江苏宜兴的善卷洞，贵州的观音洞等，都是我们建造的。世界上最大的地下洞穴是美国阿帕拉契山的犸猛洞，深64千米，里面可以通小船，还有许多支洞，所有的通路加起来有250千米以上。还有法国的披典尼洞、比利时的汉恩洞等，都以美丽的石钟乳或地下河的美丽景色吸引了世界各地的游客……”
　　“地下水哥哥，你的身体软绵绵的，怎么能够在地底下挖出那么大的洞呢？”这会儿，温泉小弟弟可羡慕极了，“还有什么叫做石钟乳？”
　　地下水哥哥见小弟弟这样好奇，就耐心地对他解释道：“地球上有不少地区是由石灰岩组成的，这种岩石的成分是纯粹的碳酸钙。由于我们在流动时吸收了很多空气中的二氧化碳，这样当我们一碰到石灰岩时，它就像豆腐一样地被我们溶解了。所以我们在石灰岩的缝隙里流动时，就能够把它一点一点地‘吃’掉。这样经过几千年几万年的漫长时间，我们就能够在石灰岩地区的地面上形成挺拔秀丽的奇峰怪石；在它的地底下凿出幽深曲折的溶洞和水洞，同时形成一系列地下河和地下湖。当我们溶解了大量的碳酸钙时，我们身体里面的二氧化碳就和碳酸钙发生化学反应，变成一种不稳定的碳酸氢钙，从溶洞的顶部滴下来，这时一部分会发生分解，把二氧化碳放出来。于是碳酸钙就在滴水的地方积聚起来，日积月累，洞顶就会向下长出，倒挂着的石钟乳。洞底也同时向上‘长出’石笋。有时经过很多年，它们又碰到一块，联为一体，就成了石柱了。这种地形，在科学上叫做喀斯特地形，因为它在南斯拉夫的喀斯特地区发育最完整，也就是石灰岩地形。”
　　“哥哥，你可以说是出色的地质学家了。”温泉弟弟这样一说，倒叫地下水哥哥不好意思起来了。
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