J·C·卡尔森，毕业于康奈尔大学。她曾为星巴克、百特国际以及泰克公司工作，之后加入美国中情局担任特工。八年之后，卡尔森离开中情局再次回到企业，在这两个领域积累了非常丰富的经验。在担任特工期间，她因为工作关系参与了中情局在全球的任务，从前线战区的防空洞到欧洲企业举办的各种鸡尾酒舞会都有她的身影。她认为这段时间的工作经历对于企业非常有帮助。这也是她写作此书的初衷。

　　离开商界加入中情局后，卡尔森找到了渴望已久的工作。她曾作为大规模杀伤性武器搜索团队的一员，在伊拉克和阿富汗工作。她没想到的是，从中情局获得的技能能够直接适用于企业。于是写作了《像间谍一样思考》这本书。
　　事实证明，企业可以从间谍那里学到很多东西——不只是如何应对危机，还有如何实现卓越运营。卡尔森发现，中情局提高了她对于人性、新的信息技术以及潜在安全问题的敏感度。使自己在商业领域的工作展现出强大的优势。
　　卡尔森从她的人生经历出发，使用真实的例子，解释了一组间谍可以教你的原则：
　　·      锁定目标——找到你需要的人并了解他们
　　·      引出信息——你不需要问问题来获取答案
　　·      反间谍——如何判断你的组织是否无意间泄露了信息
　　·      筛选——用中情局的方法来查找和招聘合适的人才
　　为了从其他人那里得到想要的东西，中情局发明了很多方法。在商业领域，这些技术适用于寻求一份新工作、升职、做一笔大的生意、做一个有利的监管裁决以及其他情况。

　　约翰是一名正值职业生涯中期的中情局官员，多年以来他一直试图渗透进一个敌对国家的核武器项目，不过均以失败收场。然而，他最终得到了一个扭转局面的良机——该项目首席设计师因酒后驾车被逮捕，当时他正在另一个合作国家与家人度假。利用这名核专家身处囹圄的窘境，以及给予丰厚回报的允诺——只要他充分配合。约翰成功地说服他投靠美国，并提供有关这个国家核武器项 目的绝密信息，其价值难以估量。这条妙计很快就产生了连锁反应。不久就有“消息”称，官方迟早要取消该项目，甚至可能发生更加糟糕的情况。得知这一“消息” 后，大批位居要职的官员和科学家放弃了这个已经受到严重怀疑的项目，以避免遭到起诉，他们也期望像其前同僚那样，得到一笔可观的酬劳。最后，这些起着关键作用的官员和科学家的离去，大大削弱了该国的研发能力，而这一新兴的核武器项目最终搁浅。
　　现在，我们设想一下类似的（尽管戏剧性没那么强）发生 在商业世界的脚本：
　　高科技 X 公司尽管具备先进的研发部门，但在市场竞争中总是敌不过对手高科技 Y 公司，其新产品也一直被压制。在残酷的专营市场中，占领第一位对于产品的成功是 至关重要的。尽管可以无可争辩地说，X 公司产品质量更好，可似乎就是无法走在前面。最终，X 公司人力资源部副主任也找到了解决问题的关键。Y 公司最高项目经理刚 刚与公司董事长进行了一番激烈的争吵，得知此消息，X公司迅速为其提供了一份令人无法拒绝的工作。该项目经理的投诚不久也造成了连锁反应：由于他深受职员们尊敬，一批忠诚的下属也跟随他离开 Y 公司，他为 X 公司带来了一支才华横溢的团队。这一集体叛逃事件使得 Y 公司 的项目管理队伍大大削弱，而 X 公司则赢得了一批天才般的雇员，也赢得了竞争优势。
　　这两个案例的共同特点是把握住了时效性机会（time- sensitive opportunity）， 把竞争中的关键角色吸引到自己这边。而时效性机会都是由两个脚本中的主角赢得的（分别是中情局官员约翰和 X 公司人力资源部副主任），他们建立的情报网络能及时向其通报这样的机会。此外，两个案例中，主角不但通过精心策划，把关键人物挖到自己阵营，而且造成了多米诺骨牌效应，出现了大批人员投诚事件。两个脚本中，情报的搜集以及接下来对情报的巧妙使用，促成了一次决定性的招贤纳士，使一方的实力明显增强，而另一方则受到重创。
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