徐兴无，1964年生，江苏扬州人，文学博士，现为南京大学文学院教授。主要从事中国古代思想、学术和文学史研究。

 《白日薄西山：大汉帝国的衰亡》截取了桓、灵、献三帝执政的七十二年，全景式地展示了大汉帝国走向衰亡的全过程。在《白日薄西山：大汉帝国的衰亡》一书中，我们惊奇地发现，此后中国任何一个帝国的灭亡，都以不同的形式重蹈了大汉帝国的覆辙，这或许就是我们要读这本书的原因。大汉帝国不仅是中国历史上寿命长的王朝，它还赋予了我们这个民族的姓名，铸造了我们这个民族的个性，令人骄傲的是，它用自己的文化培养起了自己的知识分子。然而令人扼腕的是，从亲手血刃知识分子开始，大汉帝国接连经历了外戚专权、宦官擅权、氏族崛起、宗教运动、流民暴动、军阀割据，这些矛盾共同摧毁了这个能与古罗马比肩的强大帝国。读大汉帝国的衰亡史，我们或许更能读懂这个王朝。

    崇祯十七年甲申三月十九日（1644年4月25日）是个天崩地坼的日子。就在这一天，从黄土高坡上杀下来的闯王李自成，率领着被朝廷称作是“流寇”、“逆贼”的农民军，彻底占领了大明朝的京师北京。也就是在这天夜里，崇祯皇帝在煤山寿皇亭（今北京景山东部）自缢身亡。从此，甲申三月十九日就成为历史长河中一个极不平常的日子，因为这一天不仅标志着大明帝国的崩溃，而且也预示着异族即将入主中原的开始。
后人已不太清楚崇祯帝自杀前后的详细情况，现有的记载也不尽相同，甚至是矛盾百出。据说崇祯帝在三月十八日就知大势已去，无力回天，便匆匆安排后事。在这天晚上，崇祯帝在乾清官最后召见周皇后和宠爱的袁妃，痛饮数杯之后，崇祯决定把太子及永王、定王分送外戚周、田二氏，由他们设法保护外逃活命。安排妥当之后，崇祯帝对周皇后长叹一声道：
    “大事去矣！”
    话音刚落，便已是泪流满面。皇后、袁妃也是掩面而泣，环立周围的宫女更是哭声一片。崇祯帝只得挥挥手，命宫女们赶快出宫逃命，自寻活路。这时，周皇后抬起泪眼，无限哀怨地对崇祯说道：
   “妾侍候陛下十八年，陛下从来听不进我一句劝，以至弄到今天这样的局面！”
    说完，周皇后便搂抱着太子和永、定二王，放声痛哭。之后，又是千叮万嘱，依依不舍地把他们送走。
    生离死别之后，各寻归宿。周皇后回到她的坤宁宫，上吊自杀，干脆利落。崇祯皇帝见状连声称好。袁妃也回西宫，在崇祯帝的逼迫之下，上吊自杀，不料绳子一断，竟未能一次成功。皇帝只得上去连砍三剑，助她上路。十五岁的长平公主，也被崇祯召来。公主大概已预感到了厄运难逃，大声哀号。崇祯帝只说了句“你为什么要生在我家呢”，便以左袖掩面，右手挥剑砍向公主，没想到公主在情急之下，本能地以左臂挡剑，结果被砍落左臂，昏死倒地。崇祯见此惨状，再也不忍痛下杀手，便又召集平时宠爱的妃嫔，亲手一一砍杀。
    此时的崇祯帝似乎已处于半疯狂的状态之中。他清理后宫之后，竟亲自换上快靴，手提三眼铳，率领几十位持斧拎刀的太监们，骑马在内城中东奔西突，不知是要出城去击杀敌寇，还是想突围逃命，结果是到处碰壁，到天亮时只得灰溜溜地退回宫中。
    后人已无法知道崇祯帝是如何度过这最后几个时辰的。据说到了此日的深夜，他还曾亲自跑到前殿，去击钟召集百官，大概是希望能有几位忠臣，来为他殉节，没想到竟无一人赶来，令他大失所望。无奈之中，崇祯帝只得遣散了身边最后几位随从，与太监王承恩携手走入后花园，登上了万寿山。这万寿山俗称煤山（今称之为景山），上有一个新建的寿皇亭，俗称红阁。这红阁原是崇祯为操练内军（由太监组成）而新建的，不料此时竟派上了用场。他在阁中逡巡良久后，便向他宠爱的太监王承恩提出了一个疑问：
“我待大臣向来不薄，今天至此，为什么竟无一人能像前朝靖难时的程济那样追随我而去呢？！”
    大概是王承恩无言以对，过了一会儿，他又为这些文武大臣开脱道：“料想是这些人不知道，所以不能迅速赶来！”
    随后，崇祯帝便在红阁边上的海棠树下，上吊自杀。王承恩也随即步其后尘，追随而去。君臣两人，就这样面对面吊在树上，在景山的夜风中，随风摇曳。
    三天后，李自成的人马终于发现了他的遗体。他的死状十分惨烈：长发覆面，光着左脚，衣衫凌乱。据说他在衣服上留下了血书遗诏：
    “因失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。”
    也有人说，遗诏中还有“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”、“杀尽百官、无杀百姓”之类的激愤之辞。
    后人大概永远无法弄清上述的记载是否属实，但绝大多数人却宁愿相信这些记载是真实的，因为根据崇祯帝生前的所作所为，上述的内容是完全有可能的。在中国历史上，还没有哪一位亡国之君能像崇祯皇帝那样，博得如此广泛而持久的同情。这倒不是因为他死状惨烈，也不是因为他死后被降格安葬，与周皇后一起被草草塞入昌平县的田贵妃墓中（后称思陵），而是因为他生前的所作所为，确实不像是一位亡国之君。正像他生前多次哀叹的那样：“我不是亡国之君，为什么会遇上这么多亡国之事？！”
    崇祯帝至死也没有弄明白这个问题。他也无法弄明白这个问题。大明朝的江山虽然在他手中丢失，但应该承担责任的又何止他一个人呢？！他自称无颜去见他的列祖列宗，而他的列祖列宗又何尝有脸见他呢？！

第一章　孝灵皇帝 001
享国最久的帝国 002
占星术的失误 002
孤儿、天子、母后 003
士大夫与宦官 009
北宫政变 015

第二章　大放逐 027
被出卖的将军 028
御座上的青蛇 029
党人与太学生 031
李校尉与郭处士 038
党狱 043
黑暗中的对话 054

第三章　风雨如晦 057
胡太傅 058
李太尉 060
段将军 062
蔡议郎 066
鸿都门学 068
酷吏 071
鲤鱼腹中书 076
卖官鬻爵 078
法治的失败 079
屠夫的女儿成为皇后 082
焦尾琴 083

第四章　太平道 085
难民的幻觉 086
岁在甲子 089
大赦 092
战场 095
五斗米道 100
机变与隐患 102

第五章　烽火狼烟 107
凉州 108
两都赋 111
夷夏之分 113
羌族史诗 115
羌乱 124
鹰犬与豺狼 133

第六章　北邙山 141
天子的发明 144
州牧与校尉 145
大行皇帝 148
大将军 150
引狼入室 153
黑夜暗流 156
董卓进京 159
天子别姬 164

第七章　东京西京 165
军阀 166
关东联军 167
天子西迁 169
曹操奋一军之勇 174
西蜀割据 176
荆州割据 177
辽东割据 180
江东英雄 181
冀、幽争夺战 186
刺杀董卓 193

第八章　蒿里行 195
蔡邕之死 196
南行的诗人 197
长安变局 198
青州黄中 202
屯田令 203
赵太仆 204
孙策据有江东 206
死里逃生 207
天子还都 210
易京楼 220
代汉者当涂高 221
挟天子以令诸侯 222
蒿里行 228

第九章　日蚀苍黄 230
征讨袁术 232
排除异己 233
兵不厌诈 235
绞杀吕布 236
逐鹿中原 238
煮酒论英雄 243
官渡之战 246
梦兆龙蛇 248
攻克邺城 251
东临碣石有遗篇 254
三顾茅庐 256
丞相专制 258
赤壁之战 259
平定凉州 261
天下三分 263
皇帝与编年史 265
文姬归汉 267
禅让 268

第十章　遗响 269
天下大势 272
墓穴诅咒 273

附录　东汉帝王列表（凡十三君，一百九十六年） 275
初版后记 277