狄更斯（1812～1870年），英国著名作家，19世纪英国最受欢迎的小说家。出生于朴茨茅斯市波特西地区的一个贫苦家庭，1814年迁居伦敦。曾当过学徒、打字员、记者等。1837年，《匹克威克外传》的发表使他一举成名，从此专门从事写作。从1844年起，他长期侨居瑞士、法国和意大利。除了进行文学创作之外，他还自己主办报纸，以宣扬人道主义观点，并扶植培养青年作家。狄更斯一生共创作了14部长篇和许多短篇小说，是英国批判现实主义最杰出的代表，其作品主要有《匹克威克外传》、《雾都孤儿》、《大卫·科波菲尔》、《双城记》、《艰难时世》、《远大前程》等。

　　总是希望和周围的朋友攀比，这是人类的一大弱点。如果他们有钱，我们也希望有钱。如果他们很穷，那么我们也不在乎同样受穷。我们不会因为自己的愚蠢而羞愧，我们只会因为比周围的朋友更蠢才感到羞愧。这就是“人比人”的问题。
　　其实这里还有“往前看”的问题。我们无所谓错过什么，假如从未期待拥有。我们也不会因为贫穷而失望，既然我们不曾指望富有。
　　匹普又穷又没受过什么教育，但好在他的朋友们也都一样。对他们来说，这并没有什么；这就是生活的本来面目。然而，一旦匹普得知他有“远大前程”，他开始不再安分了。
　　他羞于与自己的伙伴们为伍，他甚至还自惭形秽。他的“前程”显然有摧毁他的生活的“危险”。

　　1　匹普与一位陌生人相遇
　　我的教名叫菲利普，但是在我小时候，我仅会说匹普。因此，匹普就成了大家对我的称呼。我和姐姐住在埃森克斯的一个小村庄，姐姐比我大二十多岁，她与村里的铁匠乔?葛吉瑞结了婚。当我还是一个婴儿时，父母就离开了人间，所以我对他们根本没有什么印象，但是，我常常去离村庄大约一英里的教堂墓地，瞻仰墓碑上他们的名字。
　　我的最初记忆是12月份一个阴冷的下午，我正坐在那个教堂墓地的一块墓石上，眺望着远处低平的、被泰晤士河形成的黑线分割开的黑压压的沼泽荒地，倾听着远处大海的咆哮声。
　　“别出声！”一个骇人的声音大喊道，接着一个人从墓地里窜出来，一把抓住我，“你敢叫的话，我就割断你的喉咙！”他身材高大，穿着一身灰色衣服，腿上拴着一副铁镣铐。他的衣服湿淋淋的并且破烂不堪。他看上去筋疲力尽、饥寒交迫、十分凶残的样子。我一生中从没有像这样被吓着过。
　　“噢！先生，不要割我的喉咙！”我害怕地乞求着。
　　“小子，告诉我你叫什么名字！快点！”他仍然抓着我说，“指给我看你住在哪儿！”
　　“先生，我叫匹普，我住在那边的村庄里。”