司马迁对阵秦始皇，虽不似秦琼战吕布一样无稽，但多少也会让读者诧异。本书为我们呈现了一幅司马迁与秦始皇争夺世界的画面：“两个人参加了同一个比赛。他们都试图通过重新排序历史、命名和分类以及控制话语的基础来定义世界。”在这场比赛中，秦始皇凭借强制和暴力，而司马迁以道德重建作为管理国家和人类社会的基础，并借助《史记》赢得了比赛。

前言
第一章 历史的意义
历史在中国文化中的地位
司马迁和历史
第二章 表现世界
《史记》的结构
阅读结构
竹简的世界
第三章 历史之网
历史之网
多重叙述
第四章 事件的意义
事件的意义
评估概括
第五章 塑造世界
判断史
作为诠释工具的《史记》
改造世界
第六章 圣人的历史
文学塑造
圣人的历史
第七章 争夺世界
青铜的世界
争夺世界
第八章 理解世界
适应时代
理性的限度
理解与被理解
结语
致谢
参考文献
索引
译后记