本书在1929年首次出版时立即成为畅销书。作者威廉·博莱索以他标志性的记者风格详细描述了11位伟大的冒险家的生活——亚历山大大帝、卡萨诺瓦、克里斯托弗·哥伦布、洛拉·蒙特兹、卡廖斯特罗（和塞拉菲娜）、瑞典查理十二世、拿破仑一世、喀提林、拿破仑三世、伊莎多拉·邓肯和伍德罗·威尔逊。博莱索把这些人物的奋斗和成功都表现得淋漓尽致，并展示了他们是如何与传统和墨守成规抗争，从而获得不朽的名声和恶名的。

前言
作者导言
第一章 亚历山大大帝（Alexander the Great）
第二章 卡萨诺瓦（Casanova）
第三章 克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）
第四章 洛拉·蒙特兹（Lola Montez）
第五章 卡廖斯特罗(和塞拉菲娜）[Cagliastro（and Seraphina)]
第六章 瑞典的查理十二世 （Charles XⅡ of Sweden）
第七章 拿破仑一世（Napoleon I）
第八章 路奇乌斯·塞尔吉乌斯·喀提林（Lucius Sergius Catiline）
第九章 拿破仑三世（Napoleon Ⅲ）
第十章 伊莎多拉·邓肯（Isadora Duncan）
第十一章 伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）